一千年來，人們在古希臘的德爾斐神諭處尋求諮詢，試圖瞭解未來會發生什麼[參見約翰·R·黑爾、耶勒·澤林加·德波爾、傑弗裡·P·錢頓和亨利·A·斯皮勒的《質疑德爾斐神諭》，《大眾科學》，2003年8月]。神諭是一位洞穴中的女祭司，她因火山煙霧而神志不清，語無倫次。如今，我們不相信任何這些胡說八道。相反，我們可以看到未來，因為我們諮詢思想家、科學家、記者以及各種聰明人。再想一想，也許德爾斐神諭更可靠。以下是關於預測的文章的一些節選，均來自《大眾科學》的檔案。
早在 1879 年，我們就意識到了預測的不可能性
我們可以很容易地想象一個擁有足夠的知識和能力的存在，來計算現在活著的每個人的軌跡。這樣的存在必須知道關於我們的精神和身體機能，以及我們現在和將來所處的環境的一切知識。 這樣，擁有了初始階段，並且能夠將後續事件追溯為現在的邏輯序列，這樣的存在就可以準確地預測我們每個人在當前和所有後續情況下將決定做什麼——可以預測我們在身體上和精神上能夠將我們的決心執行到什麼程度。但是，能夠完成這樣一項任務的心靈該有多麼可怕！
[大眾科學增刊，1879 年 3 月 22 日]
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有些預測更……“具體”
托馬斯·A·愛迪生對未來建築用途的方法和材料持有有趣的觀點
問：您認為水泥將成為未來的建築材料嗎？
答：是的，還有鋼鐵。也就是說，水泥與鋼鐵結合。
問：您能否舉例說明一些當前的建築材料，您認為這些材料將被水泥取代？
答：我的印象是，將來每個承包商都會有標準房屋形式，二三十種型別。這些形式將由木材製成，使用標準形狀的承包商只需外出“澆築”房屋即可。可能將會有數百種設計。
[大眾科學增刊，1901 年 6 月 29 日]
有些預測作為標題聽起來令人印象深刻。這個預測聽起來不錯，直到你瞭解到它只是為了計算未來一年全國各地的潮汐。它非常有用。只是沒有我們渴望的那種引人入勝的預測
一個偉大的黃銅大腦
一臺獨特的引擎，數百萬美元和數千人的生命都依賴於它的準確性
你可以非常肯定，這臺預言機器是一臺精確而複雜的機器。可以想象，它是一臺奇妙的機器。它有超過 15,000 個零件，但製作得如此精細，以至於空行程實際上減少到零。與人類大腦不同，這個黃銅大腦不會犯錯。
[大眾科學，1914 年 3 月 7 日]
有些作家說“管他媽的預測！”讓未來順其自然
我相信，現有的數百年人類歷史表明，每一代人都比上一代人更能迫使自然服從自己的意志，而不是屈從於自然力量的無限制作用。換句話說，後代將比當代人更能照顧自己，沒有必要浪費美好的時間和精力，用更少的知識和更狹隘的視野為他們解決問題。
[大眾科學，1915 年 7 月 24 日]
思考特定的小玩意的命運更容易，尤其是那些與現代生活結構緊密交織的小玩意，例如汽車。這個聽起來像是你可以把它插入你的 iPad
未來汽車
未來的汽車不會留下任何需要人力完成的事情。在兩三年內，腳剎將成為過去，除非是在廉價汽車上。為什麼要讓人用力剎車，就像啟動汽車一樣？引擎蓋下怠速運轉的那個龐然大物是幹什麼的？現在，再跳三步。如果引擎可以自行啟動、照明、抽水和停止，為什麼不能操縱汽車呢？革命性的？胡說八道！……未來的汽車將不會有“駕駛座”這種東西。除了後排座位外，汽車中的所有座位都是可移動的。駕駛將透過一個小型控制板完成，該控制板可以放在膝蓋上。它將透過一根柔性電纜連線到機構。一個小指杆，而不是方向盤，將引導汽車。
[大眾科學，1918 年 1 月 5 日]
預測可能非常離奇。也許這是一種價值判斷。在這種情況下，它開始時還不錯，但後來真的變得離奇
未來 75 年
現在已確定的北河大橋的建設，最終將隨後建設其他幾座跨度相等或更大的長跨度橋樑，例如舊金山金門海峽水域上的 4,000-5,000 英尺跨度……在無法架橋的地方，將求助於隧道，預計未來十年將看到 21 英里長的英吉利海峽隧道的竣工，隨後是蘇格蘭和愛爾蘭之間的隧道……
好吧，我們明白了。更大的橋樑、更長的隧道、更快的飛機，所有標準的東西。任何傻瓜都能想出來。但這就是這個特殊的預測脫軌的地方
……但幾乎無法逃避這樣一個事實，即存在越來越多的經過充分驗證的現象，這些現象無法用任何已制定的自然法則來解釋，並且似乎需要我們假設存在某種力量，這種力量是由人腦有意識或無意識地運作的。例如，沒有人可以否認催眠現象。沒有哪個謹慎的人會斷然否認越來越多的證據表明，在空間上相隔很遠的人之間確實存在某種形式的交流，這種交流被暫時性地統稱為讀心術或思想轉移或心靈感應。
我們認為，我們可以不被指責為成為戰後歇斯底里的受害者，建議在排除所有欺詐和催眠案例後，仍然存在一種尚未被認識到的力量的物質演示——直到我們找到一個更體面的術語來取代它們的集體地位，否則必須將諸如鬼魂敲擊、桌子傾斜、懸浮術等可憎的名稱應用於這些事物。
基於所有這些理由，我們傾向於預測存在一種力量，這種力量透過人腦的作用來運作，能夠產生明顯的效應和對另一個大腦的效應。明天的科學將告訴我們這種力量是什麼，並將使我們能夠控制它，這種控制可能像我們今天對以太中發射的電脈衝的控制一樣完整，而這完全無視了一代人之前的所有實驗、所有知識和所有常識。
[大眾科學，1920 年 10 月 2 日]
有時預測有點自私自利。這是來自底特律飛機公司總裁的預測，該公司在第二年倒閉了
速度
整個美國商業結構都建立在速度之上。小型庫存需要快速交貨，最近的許多合併非常重視業務主管的時間，產品設計頻繁變更的必要性需要與高薪諮詢專家進行多次諮詢，並且目前的狀況要求銷售人員與總公司之間進行頻繁的個人接觸。底特律飛機公司最近進行的一項調查顯示，目前約有 180 家公司擁有一架或多架飛機。其中至少有 20 家公司擁有兩架或更多架飛機，並且據信到 1930 年底，這個名單將增加到數百家。
[大眾科學，1930 年 6 月]
預測會受到它們所處時代的情緒的影響。這種悲觀的前景來自 1933 年大蕭條最嚴重時期出版的《大眾科學》雜誌
前幾年，一兩年前，人們流行對文明的未來做出可怕而悲觀的預測。像鼎盛時期的羅馬帝國一樣，在經歷了前所未有的繁榮和奢侈之後，我們註定永遠無法從資本主義制度、我們的機械化計劃以及我們自己愚蠢的目光短淺的有害影響中恢復過來；一切都結束了，只有計劃、計劃和更多的計劃才能拯救我們。如今，這種時尚在普通民眾中已經衰落，但在某些領域卻變得更加強烈。現在看來，與羅馬帝國不同，我們不會經歷漫長的衰落期，而是會直接墜入遺忘的深淵！統計資料、圖表、複雜的數學證明了這一點！在一年、兩年、三年內，這個國家的失業人數將達到 20,000,000 甚至 25,000,000。
[大眾科學，1933 年 3 月]
這個預測充分利用了我們適應環境的能力（最近的文章似乎更關注我們製造混亂的天賦）
智人這個物種大約有 50,000 年的歷史。如果平均值適用，我們可以預期我們的物種將再存在近 50 萬年，然後要麼像我們走到死衚衕盡頭一樣被遺忘，要麼逐漸發展成某種型別的後代，他們比我們更能適應當時的整體環境因素。但是平均值適用嗎？人必須透過恐龍和巨犀身後關閉的大門，還是三趾馬和北狐猴面前開啟的大門退出舞臺？大多數生物透過專門調整結構和習性以適應特定的環境條件來獲得安全，而人類是調整結構和習性以適應各種環境的專家。沒有其他脊椎動物能像他一樣生活在南極冰蓋、亞馬遜叢林、海面之下或高空。
[大眾科學，1940 年 4 月]
有些技術看起來很有前景。這個技術的未來看起來一片光明，直到 1977 年，五個人在泛美大廈的屋頂直升機場喪生
伊戈爾·西科斯基先生已經證明了直升機在封閉區域垂直降落、向後、向前和側向飛行、懸停以及在懸停在某個地點附近時在無法到達的地方投放和接收包裹的能力。西科斯基先生最近根據空中旅行的兩個主要目標：高速以及到達地球或海洋表面任何被障礙物包圍的地點，對戰後十年進行了預測。
[大眾科學，1943 年 5 月]
娛樂和電視。憤世嫉俗者可能會說“合適的節目”仍然像以往一樣遙遙無期，但隨著影片遊戲和 YouTube 等網際網路干擾的普及，娛樂已經發生了變化
電視的未來
美國無線電公司研究主管拉爾夫·R·比爾最近表示，電視將“在戰後立即”為每個家庭做好使用準備。“技術就緒”電視與日復一日令人滿意的電視節目之間的差異是整個電視形勢中的一個因素，不容忽視。一旦和平到來，科學和工業界將準備好生產接收器，只要他們被允許這樣做。然而，合適的節目何時可用似乎仍然遙遙無期。
[大眾科學，1943 年 10 月]
聲稱知道十年或一千年後的人們會做什麼，這是不可思議的。但我懷疑他們仍然會思考、恐懼、希望並與他人交流。並做出預測。