50、100和150年前:合成生物、裝甲以及工業的速度和力量

來自《大眾科學》檔案的文章

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1956年10月

浪費的輻射——“目前,核能為化石燃料提供了最有希望的替代方案。然而,到目前為止,該領域的進展幾乎沒有觸及問題的核心。我們談論核‘能’,但我們真正研究的是核熱。我們計劃將核反應堆連線到蒸汽渦輪機,這只是19世紀一項效率不高的發明,並將四分之三的核反應能量浪費掉。以這種方式浪費寶貴的核燃料似乎是不明智的。顯然,發電的下一步必須是消除蒸汽迴圈,並將輻射直接轉化為電力。”

進食機器——“我稱之為人工活植物。像植物一樣,這臺機器將能夠從空氣、水和土壤中提取自己的原材料[見插圖]。它將從陽光中獲取能量——可能透過太陽能電池或蒸汽機。它將使用這種能量來提煉和淨化材料,並將其製造成零件。然後,像約翰·馮·諾伊曼的自複製機器一樣,它將組裝這些零件以製造自己的副本。然後可以收穫它提取或合成的材料。——愛德華·F·摩爾”


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1906年10月

無畏艦的速度——“英國戰艦‘無畏艦’正在進行官方試驗,以平均21½節的速度航行了八個小時。我們認為,我們的海軍設計師應該改變他們一直遵循的相當保守的政策,並在我們未來的戰艦的排水量中分配更大的份額給動力。誠然,‘無畏艦’是在所有外國軍艦中,最不可能與我們自己的軍艦對抗的;但我們必須記住,由於這艘艦艇設定的標準將成為所有外國政府的衡量標準,我們必須期待未來典型戰艦的速度達到20節及以上。”

板塊構造之前——“著名的日本地震學家大森房吉教授一直在研究加利福尼亞地震,他得出的結論是,加利福尼亞在半個世紀內,甚至可能在更長的時間內,都不會發生地震。他說,地殼的滑動是由於在薄弱點,地殼處於不穩定的平衡狀態,這是物質重新分佈造成的。這需要很長時間才能實現,並且需要改變無數噸物質的位置,並且大量的泥土被河流帶入大海,然後才會發生如此大規模的物質重新分佈,從而導致地震。”

1856年10月

對力量的渴望——“我們大多數的製造業城鎮和鄉村的興起都歸功於水力。它們建立在河流和小溪上,那裡有驅動機械的水流落差。現在,許多使用水力的製造商面臨一個嚴重的問題,即隨著森林被砍伐,他們的供水每年都變得越來越不穩定。許多曾經為磨坊提供動力的河流現在只是被水沖刷的河道。但是,得益於蒸汽的力量,我們國家的製造業並沒有減少。憑藉充足的燃料(煤炭)供應,蒸汽形成了驅動機械的恆定可靠動力,蒸汽工廠可以獨立於稀有的自然場所(如瀑布)而建立。蒸汽工廠可以在城市和商業中心內部或附近進行。”

大眾科學 Magazine Vol 295 Issue 4本文最初以“50、100和150年前”為標題發表於《大眾科學》雜誌 第295卷第4期 (), 第16頁
doi:10.1038/scientificamerican1006-16
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