5000萬、1億和1.5億年前:腳踏實地,天降危機和滅蟲器

來自《大眾科學》檔案的文章

帕特里夏·J·溫

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5000萬年前

巨型鞋子出售——“在講臺上,國際鯨魚聯盟主席萊昂內爾·B·步行鯨先生的講話簡短,但他的憤怒是毋庸置疑的。“就這麼定了,我們要離開這裡,”他宣佈。“陸地上沒有未來,所以我們要重返海洋。我已敦促所有成員開始花更多時間在海灘上,並尋找腿更短的伴侶。我們知道這不會一夜之間發生,但我們要回到我們所屬的海洋。”他盯著自己的腳說,“總有一天,我會覺得它們像腦袋上的窟窿一樣沒用。”

“步行鯨先生毫不避諱地解釋了鯨魚計劃遷徙的原因。“坦率地說,是靈長類動物。我知道它們很小,數量也不多,但它們製造了難以置信的噪音,而且它們那些小巧的抓握前腳讓我感到毛骨悚然。我們確信靈長類動物會給所有人帶來很多麻煩,我們不想在它發生時待在那裡。至少在海洋裡,我們會很安全。”


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1億年前

注意天空?——“在盤古大學最近舉行的一次跨學科會議上,研究人員以一種警覺的態度討論了越來越多的證據,這些證據表明,每一次已知的物種大滅絕事件都可能是由彗星或小行星與地球的巨大碰撞造成的。根據最近的推測,這種撞擊可能會將我們的星球籠罩在濃厚的塵埃和灰燼雲中,遮擋住陽光,給大多數生命形式帶來災難性的後果。

“許多與會科學家表示,大規模撞擊情景不應僅僅具有學術意義,因為類似的災難性碰撞可能再次發生。“很難預測情況會變得多糟,”岡瓦納理工學院的地質學家愛德華·恐爪龍評論道。“這肯定會導致大量的蜥蜴類生物死亡,甚至可能達到人口的10%。更重要的是,除了氣候影響外,撞擊還可能引發巨大的火災風暴。它可能會摧毀我們宏偉的紙漿城市的所有痕跡。”

“會議上的一些參與者認為,未來的大規模滅絕是可以避免的。“我們的空間科學現在已經足夠先進,可以在來襲的小行星到達前幾十年就識別出來,並改變其軌道,”阿拉拉特山天文臺的瑪格麗特·迪梅特羅頓說道。“我知道這聽起來像科幻小說。但是,如果我們可以將蜥腳類動物送上月球,那麼我們就可以做到這一點。”

“但是,政府內部對投資小行星爆破計劃的支援仍然薄弱。小參議員斯特羅姆·瑟蒙德呼應了國會上下普遍的觀點,他宣稱,“即使這是一個好主意,這樣的大碰撞可能在數千萬年內都不會發生。這足以讓我們完成它。現在,我們最好將科學資金投入到更有價值的用途上,比如核聚變研究。””

1.5億年前

害蟲防治——“魚龍魯弗斯·波特先生因根除不需要的三葉蟲而獲得了一項新專利。該裝置會發出高音調,與節肢動物的外骨骼幾丁質產生共鳴,從而產生振動,這些振動很可能令動物感到痛苦。

“這項專利的頒發被擱置了一段時間,當時一位審查員質疑發明這種東西的必要性,因為三葉蟲被普遍認為是已經滅絕的,大約7000萬年沒有看到過它們了。波特先生的回答是,三葉蟲的消失恰恰證明了他的發明的有效性。專利副本可從4月1日起獲得。”

大眾科學 Magazine Vol 286 Issue 4This article was originally published with the title “50, 100 & 150 Millon Years Ago” in 大眾科學 Magazine Vol. 286 No. 4 (), p. 14
doi:10.1038/scientificamerican0402-14
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