轟動一時且具欺騙性的皮爾當人

《大眾科學》過刊中記錄的創新與發現

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1963年12月

冷戰
“赫魯曉夫總理在祝賀約翰·H·格倫完成軌道飛行的照會中,曾於去年二月建議美蘇兩國集中雙方在太空研究方面的一些力量。肯尼迪總統回應提出在太空醫學、氣象衛星、通訊衛星、地球磁場測繪和追蹤航天器方面進行合作。去年六月,蘇聯火箭專家阿納託利·A·布拉戈拉沃夫和美國國家航空航天局副局長休·L·德萊頓會面,併為其中三個領域的具體聯合計劃起草了建議。在兩國政府批准之後——以及因古巴危機而造成的短暫延遲——該協議在聯合國關於和平利用外層空間的辯論中宣佈。”

1913年1月


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汽車的沉思
“未來的汽車將不再像今天的汽車,正如1913年的豪華轎車不像1896年的雙座敞篷馬車。今年的豪華轎車或魚雷式旅行車只是馬車逐漸轉變為完全封閉、防塵、靜音和舒適的‘未來汽車’過程中的一個環節。從外觀上看,這輛汽車更像是一艘潛艇,而不是一輛馬車。它細長的雪茄形車身包裹著除車輪以外的一切 [見插圖]。”

皮爾當人
“大約一年前,在英國蘇塞克斯郡的皮爾當公地,一位英國古生物學家道森先生髮現了一具相當完整的人類頭骨,代表了不列顛群島最古老的人類遺蹟,也是在任何地方發現的最古老的人類遺蹟之一。可以說,皮爾當頭骨大約介於大猩猩和現代人之間——忽略了大猩猩的身體比人類更龐大的事實。然而,皮爾當頭骨似乎代表了一個相當高等的型別,比尼安德特人種更高,尼安德特人種的前額傾斜度更大。因此,似乎至少有一種前額相對較高但型別非常低等的人類,在低眉的尼安德特人在該地區廣泛傳播之前,就已在西歐存在。”

人們對這些化石的疑慮揮之不去,1953年,三位英國科學家最終證明皮爾當人是一個騙局.

1863年1月

犯罪恐慌
“《倫敦每日新聞》報道說,絞索恐慌在該大城市非常普遍,正驅使市民採取非常可笑的保護措施。與一些自衛者攜帶的危險武器相比,左輪手槍和博伊刀只是簡單的武器。可以射出刺刀的棍棒和裝有匕首和劍的手杖現在在城市街道上比橙子或栗子更公開地出售。人們已經舉行了會議,併成立了反絞索協會以進行互相保護。然而,儘管採取了這些預防措施,絞索搶劫案似乎仍在增加,整個倫敦,或者說所有有錢的倫敦,都處於動盪和恐慌之中。”

來自光的資訊
“最近的科學發現賦予了人類新的研究能力,從而使自然揭示瞭如此精微的秘密,以至於在哲學中從未夢想過。艾薩克·牛頓爵士首先解剖了一束光線,並證明它是由幾種顏色組成的,但由於兩位德國教授——基爾霍夫和本生的傑出發現,該主題最近被提升為一門特殊的科學,稱為‘光譜分析’。基爾霍夫教授使用了四個非常完美的光學稜鏡,透過一臺放大倍數為 40 倍的望遠鏡來檢查太陽光譜。他看到了整系列星雲帶和暗線,一個新的視野,就像顯微鏡首次開發的那樣被打開了。據推測,這些暗線已經揭示了太陽大氣層的化學成分。”

注:在亞伯拉罕·林肯的《解放奴隸宣言》釋出 150 年後,請訪問www.ScientificAmerican.com/jan2013/slavery,瞭解《大眾科學》當時對奴隸制制度的看法

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