50、100 和 150 年前:2022 年 10 月

月球上沒有生命;家中安全氣體

1972 年,黑猩猩的理解力:“黑猩猩莎拉在閱讀了板上的資訊‘莎拉將蘋果放入桶香蕉放入盤子’後,執行了適當的動作。為了做出正確的解釋,將蘋果放入桶中,香蕉放入盤子中(而不是將蘋果、桶和香蕉都放入盤子中),她必須理解句子結構,而不僅僅是詞序。”

大眾科學,第 227 卷,第 4 期;1972 年 10 月

1972

月球上沒有生命


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“我們似乎越來越有可能不是宇宙中唯一的生命。可能存在數百萬個像我們自己一樣適合居住的行星。尋找生命或其在其他地方的遺蹟是科學的首要目標。從月球返回的樣本為我們提供了首次機會,在經過仔細收集並受到保護免受地球汙染的樣本上測試我們的生命探測方法,從而避免了圍繞隕石分析的激烈爭議。首次搜尋現已完成。經過使用能夠揭示任何生物化學物質或其衍生產品(含量超過十億分之幾)的複雜技術進行深入研究後,在月球樣本中沒有發現生命形式,無論是活著的還是死去的。”

意外懷孕

“美國避孕措施的現代化是過去十年美國出生率顯著下降的主要因素。出生率從 1960 年的每千人 23.7 人降至 1971 年的 17.3 人,並在今年前五個月的每個月都低於每千人 16 人。根據普林斯頓大學的查爾斯·F·韋斯托夫(1970 年全國生育力研究的聯合主任)的說法,1970 年大約五分之四的避孕夫婦‘受到高度保護,免受意外懷孕的風險’。這種高水平的體驗‘很可能在很大程度上歸功於公共和私人計劃生育專案的努力’。”

1922

有氣味的氣體是安全氣體

“人造天然氣沒有那麼大的氣味,因此在家中因其窒息的危險也就很大。耶魯大學的揚德爾·亨德森教授建議在供氣系統中引入強烈的氣味,即使是很小的洩漏也能在造成危險之前很久就被發現。使用的氣味是硫醇的氣味,我們通常將其與臭鼬聯絡起來,這是已知的最強烈的氣味之一。燃燒氣體會在硫醇中引起化學變化,使其不再有氣味。因此,只要供氣系統正常工作,就不會有任何不便。但是,如果即使少量氣體在未燃燒的情況下逸出,也會很快被檢測到。”

催眠術緩解手術

“透過催眠過程,患者在手術前直接被催眠。麻醉劑緩慢施用,因此麻醉狀態逐漸進入催眠狀態。一旦手術結束,麻醉就結束了,但催眠狀態繼續。僅使用了通常必要麻醉劑的三分之二到五分之三,結果是例如乙醚引起的毒害作用大大降低。患者的痛苦遠沒有那麼大。沒有噁心。催眠狀態持續數小時甚至數天,使患者能夠從手術的直接後遺症中恢復,而手術的後遺症總是伴隨著劇烈的疼痛和精神痛苦。它避免了使用藥物,而藥物必須經常給患者服用才能克服受損神經的嚴重壓力。”

1872

植物墨水

“植物學家正在努力在歐洲引進一種來自新格拉納達的植物,這將對墨水製造業具有重要的價值。它產生的汁液或汁液被稱為chanhi,起初呈微紅色,但在幾個小時內變成深黑色。它可以未經任何準備就使用。chanhi對鋼筆的腐蝕性低於普通墨水,並且更能抵抗時間和化學試劑的作用。據說,在西班牙統治期間,所有公共檔案都必須用這種墨水書寫;否則書寫的檔案容易受到海水的損壞。”

即時新聞

“科羅拉多州的通訊員 J.W.K. 提出了以下令人震驚的建議:‘為什麼不讓整個城市同時獲得最新的電報新聞,並在新聞到達的瞬間透過蒸汽口哨或口哨,或巨型揚聲器,而不是等待新聞經過排版、印刷、摺疊和承運人分發的繁瑣過程?舊的方式太慢了,即使像我們在丹佛這裡一樣使用騎馬的承運人也是如此。’”

馬克·費斯切蒂大眾科學擔任高階編輯已有 17 年,負責可持續發展問題,包括氣候、天氣、環境、能源、食物、水、生物多樣性、人口等等。他分配和編輯記者和科學家的專題文章、評論和新聞,也撰寫這些形式的文章。他編輯“歷史”欄目,該雜誌的部門回顧整個時代的科學進步。他是兩本衍生雜誌的創始執行編輯:大眾科學 Mind大眾科學 Earth 3.0。他 2001 年為該雜誌撰寫的自由撰稿文章“淹沒新奧爾良”預測了像卡特里娜颶風這樣的風暴將給這座城市帶來的廣泛災難。他的影片 你死後你的身體會發生什麼? 在 YouTube 上的觀看次數超過 1200 萬次。費斯切蒂曾為紐約時報、體育畫報、史密森尼、技術評論、快公司 和其他許多媒體撰寫自由撰稿文章。他與全球資訊網的發明者蒂姆·伯納斯-李合著了編織網路一書,講述了網路是如何建立的真實故事。他還與微生物學家埃莉諾·列維合著了新殺手疾病。費斯切蒂曾擔任 IEEE Spectrum MagazineFamily Business Magazine 的執行編輯。他擁有物理學學位,並兩次擔任路易斯安那州森特納裡學院的公民文化阿塔韋研究員,該學院授予他榮譽博士學位。2021 年,他獲得了美國地球物理聯合會的羅伯特·C·考恩科學新聞持續成就獎,該獎項表彰他在地球和空間科學方面的傑出報道生涯。他曾出現在 NBC 的“與媒體見面”、CNN、歷史頻道、NPR 新聞和許多新聞廣播電臺。在 X(以前稱為 Twitter)上關注費斯切蒂 @markfischetti

更多作者:馬克·費斯切蒂
大眾科學雜誌第 327 卷第 4 期本文最初以“50、100 和 150 年前”為標題發表在 大眾科學雜誌 第 327 卷第 4 期(),第 77 頁
doi:10.1038/scientificamerican1022-77
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