1970
關於神經和行為
“查爾斯·達爾文認為,既然人類是從低等動物進化而來的,那麼人類行為必然與低等動物的行為有相似之處。達爾文的激進見解激發了對動物行為的研究,為在人類身上不可行的實驗開闢了道路。小龍蝦、水蛭、各種昆蟲和蝸牛的巨大優勢在於它們的神經系統由相對較少的神經細胞組成(可能為 10,000 或 100,000 個,而高等動物中約為萬億個)。在這些動物身上,人們可以開始在單個細胞的水平上追蹤,不僅是進入神經系統的感覺資訊和從中出來的運動動作,還有構成行為反應的整個事件序列。—埃裡克·R·坎德爾”
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坎德爾獲得了 2000 年諾貝爾生理學或醫學獎。
1920
一種礦物的價值
“幾個世紀以來,石棉只是一種奇特的物質——一種神秘的礦物悖論,從表面上看是一種堅硬的岩石,但實際上是由絲狀纖維組成的,這些纖維本身非常堅韌,以至於地球數百萬年的冷卻、硬化和破裂都沒有折斷這些細絲。
石棉幾乎不可估量的經濟價值源於它具有如此無與倫比的耐熱和耐磨品質的組合。隔熱(和隔冷)材料的完善及其在美國數千家發電廠的應用正在節約電力和燃料——每年節省數百萬美元的價值。”
1870
辯論達爾文
“莫伊尼奧神父是一位科學權威,同時也是一位毋庸置疑的正統天主教徒,這最後一點為他在《世界報》上發表以下注釋增添了意義:‘鑑於某些方面對科學研究產生了敵意,認為科學研究傾向於不忠,因此,一位承認信仰如此保守的人的言論引起了人們的興趣。基督教科學家可以站穩腳跟的理由,達納教授在他最近的講座中出色地闡述了這一點,其中考慮了達爾文的理論。在他的講話中,他指出,相信進化論不是無神論。科學事實清楚地表明瞭某種進化計劃;達爾文的書是一部非常有價值的作品。任何人都不必害怕科學研究。’”
史詩故事
紀念性建築
1997 年:馬來西亞吉隆坡的雙子塔之一,正在建設中。這些塔樓從 1998 年到 2004 年是世界上最高的。圖片來源:《大眾科學》,第 277 卷,第 6 期;1997 年 12 月
社會凝聚力使人們能夠為個人、事件或組織製作實物證明。人類顯然有點自我問題,他們在地球上到處都是這些——偶爾非常美麗的——紀念性建築。誠然,更先進的工程技術可以炫耀建造者(和所有者)的成熟度,但還必須指出的是,積累大規模建設的資源往往是社會內部不平等的結果,如果不是奴隸的傑作(我們就跳過羅馬鬥獸場的血腥場面吧?)。儘管如此,每一座偉大的建築最終都會被更輝煌或技術上更具挑戰性的東西所超越。
