50年前:神經細胞對話

大眾科學》過往期刊中記載的創新與發現

1961年9月

神經細胞對話
“到目前為止,我們還沒有談到抑制,儘管它貫穿整個神經系統,並且是最奇特的神經活動模式之一。當神經衝動充當下一個細胞的剎車時,就會發生抑制,阻止它被可能同時沿著其他通道到達的興奮性資訊啟用。沿著抑制性軸突傳播的衝動在電學上與沿著興奮性軸突傳播的衝動無法區分。但它在突觸處引起的物理化學效應必然是不同的。——伯納德·卡茨”
卡茨分享了1970年諾貝爾醫學獎。

1911年9月


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特斯拉渦輪機
“《大眾科學》的讀者有興趣瞭解,尼古拉·特斯拉的聲譽自然必須建立在他對電氣工程的貢獻之上,當時這門藝術還處於相對幼稚的階段,他受過訓練並且選擇成為一名機械工程師。在過去的幾年裡,他將大部分注意力投入到熱力學轉換的改進上,他的理論和實踐實驗的結果可以在一種全新的原動機中找到。簡而言之,特斯拉的蒸汽馬達由一組安裝在軸上的扁平鋼盤組成,這些鋼盤在外殼內旋轉,蒸汽以高速從圓盤的周邊進入,在它們之間以自由螺旋路徑流動,最後透過它們中心的排氣口排出。特斯拉依靠流體的粘附和粘性特性——蒸汽對圓盤表面的吸引力——將動力流體的速度能量傳遞給板和軸。”

注意:薄鋼板無法承受更高的溫度和速度。碳纖維或陶瓷等新型材料可能會重新引起人們對這種緊湊設計的興趣。

現代菸草廣告
“大多數人認為木製印第安人壟斷了菸草標誌業務,但他的競爭對手是表面上抽雪茄的假人。然而,雪茄也同樣是假人,煙霧來自隱藏的燃燒菸草罐,並由隱藏的風箱間歇性地從假人的嘴唇中排出。這些標誌中最精緻的之一是一個空心新月形人物,其凸面鑲嵌著白熾燈,燈泡也在雪茄的外端。”
更多機械廣告裝置請訪問 www.ScientificAmerican.com/sep2011/novelties

馬和高溫
“紐約市衛生局負責清除死馬的任務,報告稱,在七月炎熱時期的六個工作日中,每天有171匹馬死亡,總計1,026匹。這些馬代表了超過五十萬美元的現金價值,在一個星期內完全消失了。據估計,這筆錢足以支付足夠數量的電動汽車來完成馬匹完成的所有工作,並且效率更高、更經濟。”

1861年9月

可卡因被分離
“德國化學家尼曼博士最近一直在用古柯葉做實驗,並從中獲得了一種他提議命名為可卡因的生物鹼。純可卡因是無色的;晶體是大的稜柱。它呈鹼性反應,味苦,放在舌頭上時會促進唾液流動並引起冰冷的感覺。幾位德國化學家和醫生建議將古柯葉作為歐洲軍隊中咖啡的替代品,因為古柯具有眾所周知的特性,可以在沒有普通食物的情況下長時間保持生命和力量。”

航海紀律
“英國商船東方之星號在從孟買駛往利物浦的航程中,在莫三比克海峽航行時遇難。在對她的損失進行的官方調查中,第一位證人是該船的帆匠,他表示當她撞擊時,她離岸約一英里。政府貿易委員會的律師廷德爾先生對他說,‘你不覺得船應該離岸這麼近很奇怪嗎?’證人——‘我們不允許思考;船上只允許廚師和船長思考。’這個回答令人震驚,他們的閣下的代表在對海事法進行簡短的闡述後,沒有再打斷。”

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