福島核災難五年後，核廢料洩漏仍在繼續

五年前的這個月，一場毀滅性的海嘯席捲了日本東北海岸，引發了自切爾諾貝利以來最嚴重的核災難。海浪 넘過 10 米高的海堤，沖毀了福島第一核電站的電力供應，導致冷卻系統失效，該設施一半的鈾堆過熱並熔穿了鋼製容器。隨後幾天的氫氣爆炸損壞了三個反應堆建築物，將放射性物質排放到空氣中。空氣中的放射性汙染物迫使約 16 萬人撤離家園。

今天，災難現場仍然處於危機模式。前居民不太可能很快返回，因為他們住所附近的放射性水平仍然很高。更麻煩的是，該工廠尚未停止產生危險的核廢料：其運營商東京電力公司 (TEPCO) 目前在三個熔燬的機組中迴圈水以保持冷卻——從而源源不斷地產生放射性水。更糟糕的是，從受損工廠後面的山上流下的地下水現在與放射性物質混合，然後流入大海。

東京電力公司收集受汙染的水，並以每天高達 400 噸的速度將其全部儲存在大型水箱中。最近，這些水經過處理以降低放射性核素的濃度，但仍保留高濃度的氚，一種氫的放射性同位素。關於其最終安置地點的爭議仍未解決。數百萬袋來自災難的受汙染表土和其他固體廢物，以及鈾燃料本身，情況也是如此。健康報告也令人擔憂。科學家們已經看到福島當時居住的兒童中甲狀腺癌的發病率有所增加，儘管現在判斷這些病例是否可以歸因於事故還為時過早。

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儘管如此，日本政府計劃重新致力於核能。日本首相安倍晉三最近強調，迫切需要重啟該國的所有核電站，這些核電站均在福島第一核電站災難後離線。到目前為止，已有兩座核電站恢復全面執行。