全球有超過 15 億人遭受慢性疼痛的折磨。 這些不適通常每天都能感覺到，其影響可能是使人衰弱的。
與特定損傷或疾病相關的劇痛不同，慢性疼痛通常會持續存在，而與身體的任何明顯損傷無關。 潛在的原因可能很神秘，因此治療具有挑戰性。 幸運的是，有幾種慢性疼痛管理方法可以帶來一些緩解。
1. 瑜伽
將身體扭曲成幾何形狀的身心訓練不僅可以放鬆韌帶，還可以緩解疼痛狀況。 科學家推測，瑜伽可能會在生理上改變疼痛的體驗（儘管其機制尚不清楚），並降低神經系統活動和心率。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保未來繼續有關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
證據
在 2010 年對 53 名女性纖維肌痛患者進行的一項對照研究中，俄勒岡健康與科學大學的臨床健康心理學家 James Carson 及其合作者發現，隨機分配到為期八週的定製瑜伽計劃的患者，其纖維肌痛症狀的強度低於未練習瑜伽的患者。 她們在疼痛、疲勞和情緒方面有所改善，並制定了積極的應對策略。 其他研究表明，瑜伽可以減少炎症和壓力的生物標誌物。 然而，Carson 警告說，沒有足夠的研究來證實瑜伽在緩解疼痛方面的益處。
圖片來源：Thinkstock
2. 認知行為療法
科學家最近認識到認知行為療法 (CBT) 是一種心理療法，它鼓勵患者檢查其思想、感覺和行為之間的關係，並將其作為一種疼痛管理工具。“在過去的 10 年左右，每個人都在談論 [CBT]，”多倫多西部研究所的神經科學家 Karen Davis 說。 引導性治療技術可以培養患者對其自身疼痛的控制感。
證據
德國馬爾堡菲利普斯大學的心理學家 Julia Anna Glombiewski 及其同事在 2010 年對 23 項 CBT 治療研究進行了薈萃分析，總共約有 1,400 人參與。 Glombiewski 發現 CBT 在減輕纖維肌痛疼痛方面比其他心理治療更有效。“研究表明，使用 CBT 可以實現非常真實和強大的大腦效應，”Davis 說，儘管她警告說，其有效性因人而異。
圖片來源：Thinkstock
3. 抗抑鬱藥
抗抑鬱藥通常用於治療情緒障礙（如抑鬱症），但研究表明，它們也可能緩解神經疼痛、頭痛、下背痛和纖維肌痛。 總的來說，大多數抗抑鬱藥都會影響化學信使或神經遞質在大腦中的運作方式。
證據
並非所有抗抑鬱藥對疼痛都有相同的效果。 研究表明，一類稱為三環類抗抑鬱藥的藥物可能特別有效地緩解神經性疼痛，這種疼痛是由神經損傷引起的。 在 2010 年對約 60 項隨機對照試驗的回顧中，赫爾辛基大學中心醫院的腫瘤學家 Tiina Saarto 及其合作者使用 31 種抗抑鬱藥治療這種疼痛，發現三環類抗抑鬱藥和文拉法辛（一種稱為血清素和去甲腎上腺素再攝取抑制劑 (SNRI) 的抗抑鬱藥）為三分之一的患者提供了至少中等程度的疼痛緩解。
圖片來源：Thinkstock
4. 深部腦刺激
幾十年來，外科醫生透過有意破壞大腦特定部位的組織來治療各種型別的疼痛。 在 20 世紀 90 年代，出現了一種創傷較小的技術，即深部腦刺激 (DBS)。 在這種方法中，電極被手術植入大腦中部附近的疼痛調節區域。 皮下的一根導線將電極連線到植入胸部的起搏器。 起搏器向電極傳送電脈衝，從而改變該區域神經元的放電方式。
證據
英國牛津約翰·拉德克利夫醫院的神經科學家 Sandra Boccard 及其同事在 2013 年發現，DBS 可以緩解多種疼痛狀況，包括中風後疼痛、頭痛和幻肢痛。 在接受 DBS 的 59 名患者中，根據生活質量調查和疼痛問卷調查，66% 的患者有所改善。 這種治療似乎最適合緩解幻肢痛。 研究人員目前正在研究這項技術，但美國食品和藥物管理局尚未批准 DBS 作為慢性疼痛治療方法。
圖片來源：圖片由 Saint Jude Medical, Inc. 公司提供
5. 交感神經切除術
交感神經鏈是一條細長的神經束，它從顱骨底部延伸到尾骨，橫跨脊柱。 當這條“電氣高速公路”受損時，它會將陣陣疼痛傳遞到身體的其他部位。 外科醫生可以透過手術或化學方法中斷這一過程。 例如，醫生可以切斷神經細胞簇以阻止其疼痛傳遞。 交感神經切除術在 20 世紀 80 年代和 90 年代最為流行，儘管今天仍在實踐。
證據
科學家們一致認為，功能失調的交感神經會導致慢性疼痛，但交感神經切除術仍然存在爭議。 針對該手術的科學嚴謹的研究很少，並且可能會產生嚴重的併發症。 儘管如此，一些研究人員仍然相信該干預措施的潛力。 在迄今為止較有力的研究之一中，於 2008 年發表，現就職於愛達荷州賓厄姆紀念醫院的麻醉師 Prashanth Manjunath 及其同事發現，透過向神經區域注射麻醉劑或用無線電波加熱組織來接受交感神經切除術的患者，其疼痛減輕了 50% 到 75%，持續時間超過四個月。
圖片來源：Thinkstock