我們文化對體重的痴迷一直讓人感覺不可動搖。但在過去一年中，新型藥物似乎正在改變我們思考和談論體重、節食和肥胖的方式——無論好壞。包括 Wegovy、Ozempic、Mounjaro 和 Zepbound 在內的流行減肥藥物在過去幾年中一直充斥著社交媒體和主流媒體的頭條新聞，對這些藥物的狂熱興趣引發了研究熱潮，並在 2023 年取得了令人矚目的成果。這些藥物通常以定期注射的方式服用，因多種原因而具有吸引力：它們不僅提供了一種看似快速簡便的減肥方法，而且還具有意想不到的心臟益處。但即使最新的研究顯示出巨大的希望，終身治療的高成本和可及性差也帶來了棘手的問題。
《大眾科學》回顧了我們今年瞭解到的關於這些新藥的資訊，以及它們可能如何改變我們與體重的關係以及對體重的理解。
飢餓激素的突破
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諾和諾德的糖尿病藥物奧земпи克和減肥藥 Wegovy 是司美格魯肽（semaglutide）這種激動劑的兩個商品名，司美格魯肽與體內特定受體結合，觸發胰高血糖素樣肽-1 (GLP-1) 激素的釋放。這促進了胰島素的產生並降低了血糖，這最初使司美格魯肽對糖尿病藥物開發商具有吸引力。然後科學家發現該藥物還會影響食慾；當您進食時，GLP-1 水平升高，使您感到“飽腹”，從而抑制飢餓感。2021 年的一項研究發現，服用司美格魯肽的人在 68 周內平均減掉了初始體重的 14.9%，而接受安慰劑注射的人則為 2.4%。一些研究人員稱 GLP-1 激動劑和類似藥物是治療肥胖的“變革性突破”，而另一些研究人員則表示擔憂，認為它們可能會透過加劇圍繞體重的社會汙名而“可能有害”。研究人員還質疑誰對治療的反應最好，並考慮了最近發現的可能不良副作用，例如胃腸道問題和肌肉質量損失。
抑制成癮
科學家們已經探索了 GLP-1 激動劑可能具有的其他有益副作用，這些副作用可能解決肥胖和糖尿病以外的其他健康狀況。一些奧земпи克使用者發現，在服用藥物控制他們對食物的渴望時，其他渴望似乎也消退了。這些包括對尼古丁、酒精和賭博的成癮，甚至包括皮膚搔抓和其他強迫行為。各個研究小組正在研究 GLP-1 可能如何影響成癮途徑，以及是否可以利用其機制來治療對酒精、尼古丁和阿片類藥物等物質的成癮。這種聯絡也重新引發了關於食物成癮的更廣泛討論；今年發表的一項功能性磁共振成像研究發現，食用某些藥物或加工食品會在大腦的同一獎勵區域誘發渴望。這表明暴飲暴食和物質依賴可能具有重疊的神經過程。
改善心臟健康
2023 年 11 月，諾和諾德釋出了臨床試驗結果，引起了巨大轟動：服用司美格魯肽約三年的人將心臟病發作、中風和心血管疾病死亡的風險降低了 20%。該試驗的參與者被認為是超重或患有肥胖症和心血管疾病，但沒有糖尿病。那些服用司美格魯肽的人體重減輕了，但僅體重減輕似乎並不能解釋參與者心臟健康的改善；一些專家認為，可能涉及 GLP-1 激動劑的其他、仍然未知的機制。
價格問題和保險問題
司美格魯肽和類似藥物的需求量很大，部分原因是社交媒體上吹捧其有效性和標籤外使用的帖子。但注射奧земпи克、Wegovy 或禮來公司類似的藥物 Mounjaro 每月可能花費 1,000 美元或更多。這些藥物的短缺以及其高昂的價格標籤引發了關於可及性和公平性的問題。正如《大眾科學》在 10 月份報道的那樣，大多數私人保險公司和聯邦醫療保健計劃不承保減肥藥。主要為 65 歲及以上人群提供醫療保健的醫療保險 (Medicare) 在 2003 年被法律明確禁止承保減肥治療。但在 7 月，一項法案重新提交給美國國會，允許醫療保險再次承保減肥藥物，截至 12 月，該法案仍在等待進一步行動。
危險的 DIY 減肥技巧
在這些藥物價格高昂、保險覆蓋範圍不一致且供應不穩定的情況下，有些人採取了極端措施，使用危險的替代品。9 月，有報道稱，一些 TikTok 使用者正在宣傳瀉藥，將其作為一種更便宜、更容易獲得的減肥藥替代品——並稱這種方法為“預算奧земпи克”。一些帖子聲稱瀉藥可以幫助人們減肥，儘管缺乏證據表明它們可以幫助持續減肥。瀉藥用於治療便秘或在手術前清潔腸道；服用此類藥物減肥可能會導致誤用和飲食失調。“其中很大一部分源於這個社會對苗條的病態渴望，”加利福尼亞大學舊金山分校醫學助理臨床教授 Diana Thiara 說。“顯然，社交媒體加速了這一點。”