原則上，支付應該很容易。每個人——買家和賣家——都希望交易順利進行。但正如我在本月《大眾科學》專欄中指出的那樣，美國試圖透過讓我們用手機支付來簡化和安全支付的努力，卻不斷陷入各行業之間的爭吵：手機制造商、銀行、手機運營商和零售商。每個人都想控制我們的支付方式。
然而，有趣的是，觀察商業的力量如何像溪流中岩石周圍的水一樣不斷向前推進。以下是一些最有趣的手機支付方式——不涉及Apple或Google。
Square：這款小巧、免費、白色、一英寸的信用卡讀卡器可以插入手機的耳機插孔——讓你這個普通人也能接受信用卡支付。你不必是一家商店。你可以是鋼琴老師、保姆、割草少年或檸檬水攤位的小學生——並且可以接受信用卡！讀卡器是免費的；Square 從每筆交易中收取 2.75% 的費用。
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PayPal Here：這些人想出了他們自己的 Square Reader 競爭對手。同樣，它也插入您的耳機插孔。該應用程式更復雜，但提供了更多功能：例如，您可以使用手機的相機，透過拍攝支票的正反兩面來接受支票。
Square Cash：您可能不相信這行得通，但它確實有效：您可以向任何有電子郵件地址的人匯款。您獲取 Square 的手機應用程式並告訴它您的簽帳金融卡號。您給您的朋友寫一封電子郵件，在抄送行中填寫“cash@square.com”，並在主題行中填寫美元金額。就是這樣：這筆錢會立即轉到她的銀行賬戶。（她第一次接受時，必須輸入她的簽帳金融卡號。）沒有手續費，沒有費用，沒有使用者名稱和密碼，無需註冊。
LoopPay：這是一種手機支付方式——可以立即相容數億商家現有的信用卡讀卡器。您將所有卡片輸入手機應用程式，並將一個小的、白色、正方形的塑膠鑰匙扣插入手機的耳機插孔。它會發出磁訊號，欺騙信用卡讀卡器，使其認為您實際上已經刷過該卡。您只需將 Loop 靠近讀卡器插槽，然後——嗶！——您就付款了。也有內置於手機殼的版本。
Venmo：這項服務讓您可以快速輕鬆地向 Venmo 系統中的任何人匯款或收款。您不必擁有智慧手機；您甚至可以透過短信匯款。而且消費者可以免費使用。
其中哪一個會佔據主導地位？像往常的技術領域一樣，可能不會只有一個贏家；我們最終會形成一個相互重疊的競爭對手網路。但很明顯，在大型商店用信用卡支付不再是做生意的唯一方式。