一些評論員說，這次選舉顛覆了我們過去對美國政治的所有認知。我更傾向於同意那些指出分裂和誇張的攻擊一直是總統競選一部分的人的觀點。想想 1800 年的選舉，約翰·亞當斯和托馬斯·傑斐遜的競選團隊互相指責對方具有“駭人聽聞的雌雄同體性格”，另一方是“弗吉尼亞州黑白混血父親與半血印第安女子的兒子”。這次選舉週期真正讓人感覺不同的是選民中激起的情緒水平。集會上的暴力事件；大量的抗議活動；家庭成員在 Facebook 上互相攻擊。（或者只有我的家庭這樣？）強烈的情緒並不總能做出好的決定。現在是時候深吸一口氣，清醒頭腦，學習如何好好地投票了。
#1 不要只憑直覺。 喬治城大學政治哲學家、《投票倫理》一書的作者傑森·布倫南說，好好投票意味著從知情審議的角度，並著眼於共同利益做出選擇。“假設你去看醫生，就一種疾病尋求建議——你會期望醫生全心全意為你著想，並理性地思考你的症狀，”他說。“選民們彼此之間以及選民也應該這樣。為了每個人的最佳利益投票，當你在形成你的政治信仰時，要基於資訊和學習來形成，而不是基於快速思考、憤怒或偏見。”然而，這可能很難做到，因為一位優秀的政治家非常清楚如何觸動我們的情感按鈕，明尼蘇達州聖瑪麗大學教授有效傾聽的溝通專家萊斯利·肖爾說：“措辭可以非常具體地用於誘導聽眾做出反應。”然而，強烈的情緒會干擾我們進行批判性思考的能力。
#2 不要從社交媒體獲取所有新聞。 我們大多數人都在 Facebook、Twitter 和其他網路上取消關注、取消好友或靜音了一些聯絡人，因為他們的政治觀點讓我們生氣。肖爾警告說，這樣做可能會導致政治觀點狹隘和群體思維。“我們的大多數社交媒體網路都充斥著與我們意見一致的人，因此它們會自動驗證你已經思考的一切，”她說。“如果沒有人挑戰你，就沒有機會重新思考或提出重要問題。” 嘗試拓寬你的新聞來源，收聽與你的觀點不同的頻道或網站、報紙或雜誌。“如果你的智慧手機或平板電腦上有新聞應用程式，請專門在你的訂閱源中新增一個你知道傾向於相反方向的出版物，然後幫自己一個忙，實際閱讀他們所說的內容，”肖爾說。
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#3 閉上眼睛觀看下一場辯論。 西北大學當時的 Joan Y. Chiao，文化神經科學這一新領域的創始人之一，最近的一項研究發現，選民僅根據面部特徵就認為男性候選人比女性候選人更有能力和更有統治力。更重要的是，無論男女選民都傾向於更喜歡外貌有吸引力的女性候選人，而外貌對男性候選人來說無關緊要。我們大多數人都喜歡認為我們不會讓過時的性別刻板印象影響我們的投票，但這無論如何都值得自我檢查。
#4 知道何時棄權。 我有一個秘密要坦白：我沒有在總統初選中投票。我不習慣我在俄勒岡州這個收養的家鄉的郵寄選票，而且我寄出的選票太晚了，無法被計算在內。回顧過去，我認為這也許是最好的：我幾個月來一直在猶豫要選擇哪位候選人，並且沒有花時間將我的選擇牢牢地建立在事實和資訊的基礎上。“我們發現擁有更多資訊會改變人們的政策偏好，”布倫南說。“我們可以具體預測，如果美國公眾獲得更好的資訊，可能會做出什麼選擇。” 但政治科學研究發現，大多數美國人對一些相當基本的政治知識一無所知，例如犯罪或失業的實際趨勢，或者經濟是否執行良好。 你可以把投“壞”票看作有點像空氣汙染，他說。“如果你開一輛效率低下的汽車並造成大量汙染，你個人的貢獻並不算什麼。但如果我們都這樣做，那就是了。” 並非所有人都可能同意好公民如果不能投“好”票就應該棄權的觀點，但這與我產生了共鳴。希望我們能把我們的責任放在心上，並努力做好我們的公民義務。