我剛滿 40 歲，無論我多麼注意保養自己，隨著年齡的增長，我看醫生的次數都會越來越頻繁。首先，是人們在中年開始需要的各種檢查，如乳房X光檢查和結腸鏡檢查等。此外，高血壓和高膽固醇（這兩者都在我的家族中遺傳）等常見疾病的風險也開始逐漸上升。但是，成為一名好患者可能很難，正如我去年在一次漫長但——我現在意識到——完全可以預防的牙科折磨中所發現的那樣。以下是健康和心理學研究對如何成為自身健康更好合作夥伴的看法。
#1 問大量問題。 可以說，成為一名好患者的最佳方法之一是遵循醫生開出的治療或預防計劃。在醫學研究中，這被稱為依從性，但心理學家理查德·M·瑞安不喜歡這個術語的被動含義。“如果你理解醫生建議背後的原理，那麼你更有可能接受它，並自主地參與治療，”瑞安說，他是自我決定理論的創始人之一，該理論認為，內在的動機來源比外在的獎勵或威脅更強大。瑞安和他在羅切斯特大學的同事發現，對推薦治療提出最多問題的人，也是最有可能遵循治療並取得最佳健康結果的人。“從業人員時間緊迫，醫療系統通常不會積極鼓勵人們表達他們的擔憂，但你需要作為治療的完全合作伙伴參與其中，”瑞安說。他說，如果你的醫生不支援這一點，就該找一位新醫生了。
#2 使你的健康習慣自動化。 研究表明，只有大約一半的美國人能夠正確且持續地服用藥物。我們在遵循行為處方方面甚至更糟，例如減肥、戒菸，或者像我一樣，每天使用牙線。我花了四次非常漫長、痛苦的深度清潔療程，以及與牙醫本人進行了一些同樣痛苦的討論，才最終明白我的牙齦炎症很嚴重，如果我不盡自己的一份力量，我將為此付出慘重的代價。即使是每天採取簡單的積極步驟，也需要意志力和自我控制——根據一項長期存在的心理學理論，這兩種資源我們的供應都是有限的。你能使你的健康習慣變得越 routine，它們所需的意志力就越少，維持它們就越容易。瑞安建議給自己設定環境提示，以進一步簡化方法：“如果你有藥要吃，把它放在你每天早上都能看到的地方。或者設定一個鬧鐘來提醒你。”
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#3 儘管放心諮詢谷歌醫生。 是的，網際網路上充斥著未經證實的——甚至是愚蠢的——健康資訊。但是，有很多可靠的網站，例如國家醫療協會和衛生系統維護的網站（想想 www.cancer.org 或 www.mayoclinic.org）。不過，我們確實需要記住，即使我們線上找到的資訊是可靠的，它也不是情境化的，馬薩諸塞州總醫院的初級保健內科醫生蘇珊娜·科文醫生說。“我非常尊重患者的自主權和對自身身體的瞭解，在某種程度上，醫生正在與患者合作，”她說。“但是，假裝雙方都為談判桌帶來了相同程度的資訊是不真誠的。偶爾會有人進來，堅決認為他們需要做核磁共振來排除這樣或那樣的情況，或者需要這種藥物來治療這樣或那樣的疾病，我不得不說，‘哇，慢點，讓我們談談你和你的症狀。’” 底線：只要你使用網際網路來自我教育，而不是自我診斷，一點線上研究可能是一件好事。
#4 不要撒謊。 “那麼，你在用牙線嗎？” 這是我在去年多次牙科預約中開始害怕聽到的問題。承認儘管牙科保健師付出了努力，牙醫也提出了干預建議，但我根本沒有盡自己的責任，這令人尷尬。但是，如果你不說實話，醫生就無法最佳地診斷或治療你，謝天謝地我說了實話。我的牙醫給了我為期三個月的“最後機會”，讓我改過自新——然後她承諾（威脅？）把我轉診給牙齦專科醫生，甚至可能是口腔外科醫生。那時我意識到，我一直依賴醫療專業人士來“修復”我的健康問題，而不是與他們合作，所以我下定決心改變我的習慣。我的丈夫每晚都會給我們兩個年幼的女兒刷牙，我開始把那個時刻作為提醒自己進行口腔護理的訊號。猜猜是誰的牙齦大部分又恢復了粉紅色？是的，就是這個（比以前更好）患者的。