我的家庭可以說是政治立場多元化，成員包括真正的粉紅共產主義嬉皮士和偏執的右翼陰謀論者——我們都在臉書上互相關注。今年選舉期間，我們之間的關係變得相當尖刻，直到我的兄弟科林做了一件巧妙的事情：他發誓停止在臉書上談論政治。我的大多數其他家庭成員和我很快就效仿了，結果，我不僅更喜歡我的家人了，而且我真的覺得更能接受他們的觀點和想法。如果你和我一樣，你爭論是因為你想贏得人們的支援，想證明自己是對的，想向他們展示光明。但仔細想想：這真的有效嗎？對我來說沒用。謝天謝地，研究表明有更好的方法。
#1 敞開心扉。 幾年前，哲學學者雨果·梅西耶和丹·斯珀伯發表了一篇廣為傳播的關於人類推理和辯論理論的論文。要點（以下為斜體字，我們在每次候選人辯論時都能看到）： “有觀點要捍衛的人們實際上並沒有為了尋找真實資訊而評估[他人的]論點，而是從一開始就將它們視為需要駁斥的反駁論點。” 換句話說，如果你太忙於推銷自己的觀點，你很可能會忽略對手提出的最合理的證據和論點。另一方面，研究人員寫道，“在參與者有共同興趣尋找正確答案的群體推理實驗中，已經表明真理獲勝。” 真相。是的，我可以接受。
#2 抱有希望。 在激烈的爭論中，很難想象最終一切都會與你的對手順利解決。然而，保持希望實際上可能有助於實現這一目標，馬薩諸塞大學阿默斯特分校的性格研究員和心理學教授蘇珊·克勞斯·惠特伯恩說。她指出，對北愛爾蘭和中東等飽受戰爭蹂躪地區國際衝突解決的研究發現，當領導人相信和平是可能的時候，這種前景會促成妥協、寬恕的意願和更少的報復。簡而言之，克勞斯·惠特伯恩說，希望感讓你能夠更清晰地思考，並跳出固有思維模式進行思考。你可能無法贏得爭端，但你或許能夠將其引向公平的結局。
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#3 改變方式。 克勞斯·惠特伯恩說，有些爭論可能更多的是關於下意識的反應，而不是實際的、真正的分歧。關係“系統”中存在行為和反應模式，這些模式往往會一遍又一遍地重演。“在系統理論中，系統試圖維持動態平衡，”她指出——因此，為了解決這些老生常談的爭論，我們需要透過以我們通常不會的方式思考和行動來打破系統。她說，做或說出意想不到的事情起初可能會感到奇怪甚至虛假，但“以與通常情況相反的方式行事會打亂對方的模式，從而允許重新構建框架。”
#4 嘗試微笑。 防禦心會破壞爭論，使其陷入純粹的負面情緒漩渦。但克勞斯·惠特伯恩說，真誠的笑聲或微笑可以完全化解緊張的局面，並幫助扭轉局面。這對我來說很有效：我記得幾年前我和丈夫發生過一次爭吵，在互相挖苦的過程中，我開始大笑，並且笑著但真誠地脫口而出：“我只是厭倦了你的臉！它總是在我面前！啊！” 他也笑了，我們倆都意識到我們實際上並沒有在爭論任何事情，只是需要一些獨處的時間。
我現在清楚地認識到，無論我對某件事的感覺多麼強烈，爭論的目標都不應該是為了不惜一切代價贏得勝利，使用恐嚇、事實羅列、大聲說話，甚至是嘲諷。任何爭論的更好、更令人滿意的最終目標是找到一些共同點。然後，不知何故，每個人都贏了。