編者注（2022 年 5 月 25 日）：本文在 得克薩斯州尤瓦爾迪羅布小學槍擊案發生後重新發表，該槍擊案造成至少 19 名兒童和 2 名教師喪生。這是自 2012 年康涅狄格州紐敦桑迪胡克小學槍擊案以來最致命的此類襲擊，並且發生在 紐約州布法羅槍擊案（造成 10 名黑人死於國內恐怖主義行為）發生不到兩週之後。
在本週得克薩斯州薩瑟蘭泉發生的慘案之後，該州總檢察長告訴 福克斯新聞，槍支管制法律無法阻止大規模槍擊事件。“這個人違反了反謀殺法，”肯·帕克斯頓在談到槍手德文·凱利時說。“我認為，增加一些其他槍支法律不會以任何方式改變這個人的行為。” 前得克薩斯州參議員傑裡·帕特森向 《紐約時報》 表達了同樣的觀點：“所有這些粉飾門面的擬議法律都不會使我們更安全。”
這些說法——在全國各地重複出現——是錯誤的。研究有力地表明，正確的槍支法律確實可以預防槍擊事件。而且這些法律並不意味著沒收所有人的槍支。《大眾科學》採訪了加州大學戴維斯分校醫學中心暴力預防研究專案主任加倫·溫特穆特，以及約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院槍支政策與研究中心主任丹尼爾·韋伯斯特，討論了最有效的四項可行的法律和政策變更。以下是能夠拯救生命的法律以及支援這些法律的資料。
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—要求購買許可證
聯邦槍支法律的一個明顯缺陷是，潛在買家在從私人賣家處購買時不會接受背景調查，只有在從持牌經銷商處購買時才會接受背景調查。一個有效的解決方案是要求人們親自到當地執法機構申請購買槍支許可證。溫特穆特說，這種方法將“使壞人更難購買槍支”。華盛頓特區和 10 個州已經為手槍購買制定了這些法律。在 2009 年 一項涉及 53 個城市的研究中，韋伯斯特和他的同事發現，這種給予執法官員關於向誰發放許可證的酌處權的方法，與槍支在售後被轉移到罪犯手中的風險降低 68% 有關。但密蘇里州在 2007 年廢除其手槍購買許可法後，槍支兇殺率增加了 25%，韋伯斯特的團隊報告稱，鄰近州或美國其他地區沒有出現這種跳躍式增長。密蘇里州的廢除也與執法人員在執行公務時手槍謀殺案增加 52% 有關。
許可購買方法比以賣家為中心的全面或普遍背景調查更有效。原因之一是，未能進行檢查的賣家很少受到懲罰。韋伯斯特說：“我們在馬里蘭州和賓夕法尼亞州的研究表明，很少有人因不遵守規定而被捕、起訴和處罰。” “沒有可用的證據表明，在沒有購買許可證的情況下進行全面的背景調查可以有效減少槍擊事件。” 普遍檢查的另一個主要缺陷是，相關資訊並不總是報告給機構以納入背景調查資料庫。凱利本應因其在空軍的家庭暴力定罪而未能透過背景調查，但該事件尚未上報。“當機構知道他們應該上報時，當他們知道他們被要求上報時，他們就是不上報，”溫特穆特說，因為“上報既耗時又費力。” 購買許可證法律可以規避這個問題，因為當地執法部門可以直接訪問有關犯罪歷史的詳細資訊。
—禁止任何被判犯有暴力罪行的人購買槍支
被判犯有家庭暴力的美國人已經被終身禁止購買槍支（儘管再次強調，凱利逃脫了制裁）。但其他暴力罪犯的情況並非如此。“如果我毆打我的伴侶並被判有罪，根據聯邦法律，我將被終身禁止，”溫特穆特說，“但我可以毆打我的鄰居，而在該國大多數地區，這對槍支所有權沒有任何影響。” 加利福尼亞州是一個具有啟發意義的例外：1991 年，該州通過了一項法律，禁止有暴力犯罪記錄的個人購買槍支。在 2001 年發表在 JAMA《美國醫學會雜誌》上的一項研究中，溫特穆特和他的同事研究了該法律的影響。與法律通過後試圖購買槍支但未能成功購買槍支的罪犯相比，在法律透過之前被允許購買槍支的罪犯，後來因槍支犯罪或其他暴力行為被捕的可能性高出近 30%。溫特穆特說：“這是一個很大的影響。”
—讓所有嚴重的家庭暴力罪犯上繳槍支
聯邦法規阻止家庭暴力罪犯擁有槍支，但存在一個很大的漏洞：槍支通常不會被沒收，除非罪犯自願將其上交給當地執法機構。因此，罪犯可以出獄後立即開始使用他們藏匿的槍支。一些州現在正在透過州法律，要求被判犯有家庭暴力罪的個人上繳槍支；2017 年 10 月的一項研究發現，這些“上繳”法律在減少親密伴侶暴力方面，比非上繳法律有效近 50%。
限制對有家庭暴力限制令的人員的槍支也有很大幫助。在 2010 年 一項研究中，韋伯斯特和他的同事發現，基於限制令的限制與美國大城市親密伴侶兇殺案風險降低 19% 有關。美國35 個州和華盛頓特區已實施此類限制。
這些改變很重要，因為親密伴侶暴力與大規模槍擊事件密切相關：國會研究服務處 2015 年的一份報告發現，1999 年至 2013 年間，超過五分之一的公共大規模槍擊事件部分是由家庭糾紛引發的。在此期間，美國還發生了 127 起非公共大規模槍擊事件，涉及個人殺害至少四名家庭成員。讓易發生家庭暴力的人遠離槍支將防止許多屠殺事件發生。
—暫時禁止酗酒者持有槍支
聯邦法律禁止對受控物質上癮和/或非法使用受控物質的人擁有槍支。但是最近的資料表明，約有 900 萬美國槍支擁有者也酗酒，這是一種涉及濫用酒精這種物質的特定醫學問題。溫特穆特的研究表明，有酒後駕車 (DUI) 記錄的人在未來因暴力犯罪被捕的可能性，是沒有犯罪記錄的人的四到五倍。根據這些資料，溫特穆特建議對過去五年內有兩次或多次酒後駕車或表明酗酒的其他犯罪定罪的個人，暫時禁止擁有槍支。“毫無疑問，酗酒是普通人群未來發生暴力事件的風險因素，並且具體而言，它是未來發生槍支暴力的風險因素，”他說。
綜合來看，證據表明，如果在每個州實施這四項法律，可能會大大減少美國的槍支暴力事件。特別是，它們可以減少大規模槍擊事件造成的可怕死亡人數。鑑於美國國會和許多州政府漠不關心的記錄，尚不清楚我們的國家是否有政治意願做出這些改變。但是，我們確實對這些改變的有效性有很好的認識。