在將近十年的時間裡，清潔儀式主宰了凱瑟琳的生活。這位中年婦女居住在挪威南部沿海小鎮卑爾根，她一直深受對細菌和汙染的恐懼困擾，這導致了無休止的整理、吸塵和清洗迴圈。“我意識到我正面臨一場災難，”現年 41 歲的凱瑟琳·米德蘭-阿斯回憶道。“我無法幫助孩子們做作業，無法為他們做晚餐，無法擁抱他們。我除了清潔什麼也沒做。我試圖停止，但儀式總是獲勝。”
去年，在米德蘭-阿斯的清潔儀式開始大約九年後，一位心理學家診斷她患有強迫症 (OCD)，並將她轉診到卑爾根 Haukeland 大學醫院的一家診所。在那裡，一個團隊正在對這種疾病進行行為療法，令米德蘭-阿斯驚訝的是，療程只有四天。“我想，四天能做什麼？”她說。“[但是] 它改變了我的生活。”
米德蘭-阿斯是 1200 多名接受過卑爾根四日強迫症治療的人之一，這是一種由兩位挪威心理學家 Gerd Kvale 和 Bjarne Hansen 設計的集中暴露療法。四日療法方案最近因其有效性和效率而受到國際關注——上個月，《時代》雜誌將這對目前都隸屬於 Haukeland 大學醫院和卑爾根大學的搭檔評為今年醫療保健領域 50 位最有影響力的人物之二。
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“在如此短的時間內完成如此多的工作真是太棒了，”Avital Falk 說，她是一位臨床心理學家，負責管理威爾康奈爾醫學院和紐約長老會醫院的強迫症和焦慮症強化治療專案。強迫症治療方案通常包括每週一次、每次一小時的療程，持續數月，但越來越多的臨床醫生正在採用集中治療。“總的來說，強化治療越來越受到關注，形式各異，每週可能從三個小時不等，”Falk 說。“每週 10 到 12 小時，一直到卑爾根方法，它在四天內完成一切。”
自 1990 年代初期以來，Kvale 一直在實踐各種疾病的強化療法，包括恐懼症和慢性疲勞。多年來，她注意到挪威缺乏針對強迫症患者的有效心理治療方法，這激發了她對為該疾病建立集中療法的興趣。2010 年，她要求她的僱主 Haukeland 大學醫院的行政人員開設一家新診所，在那裡她可以開發這種方法——他們同意了。Kvale 立即招募了 Hansen，Hansen 花費多年時間練習所謂的“LEan into The anxiety”或 LET 技術——一種鼓勵強迫症患者特別關注引起焦慮的時刻的方法——這最終構成了卑爾根治療的核心基礎。兩人在 2011 年秋季完成了四日療法方案的設計，並在次年 6 月測試了第一批患者。“它的效果完全符合我們的預期，”Kvale 回憶道。“我們在那四天裡看到的改變真的是巨大的。”
卑爾根方法分三個階段進行：第一天，治療師向患者提供有關強迫症的資訊，並幫助他們為未來兩天將要進行的暴露任務做好準備。在方案的暴露部分，人們直面自己的恐懼——例如，如果有人害怕汙染，治療師會建議他們選擇一個可能引發焦慮或不適的物體或表面，然後觸控它。“我們鼓勵患者關注他們感到需要開始採取控制措施以減輕焦慮或不適的時刻，”Kvale 解釋說。“並將這些時刻用作改變的轉折點。”參與者留出最後一天來計劃如何在離開診所後維持治療期間獲得的行為改變。
中間兩天充當一個延長的治療療程，根據 Kvale 和 Hansen 的說法，這是卑爾根方法有效的幾個方面之一。其他關鍵特徵包括在暴露療程中使用 LET 技術以及治療的形式，其中三到六名治療師組成一個團隊，為相同數量的患者工作。Kvale 說，這種設定很重要，因為它為每個人提供量身定製的護理，同時也讓患者觀察到其他人正在經歷相同的改變過程。
今年早些時候，Kvale、Hansen 及其同事報告了對該療法效果的長期分析結果。這項研究於 8 月發表在《認知行為治療》雜誌上，揭示了 77 名患者中有 56 名在治療四年後仍處於緩解期——並且 56 名中有 41 名已完全康復。治療結果與參與者之前是否接受過治療或是否服用選擇性血清素再攝取抑制劑 (SSRI)（如西酞普蘭，強迫症常用藥物）無關。當團隊成員將他們的發現與已發表的其他不那麼密集的暴露治療分析進行比較時，他們發現卑爾根技術導致緩解和康復率顯著更高。
“我對[結果]印象非常深刻，”賓夕法尼亞大學臨床心理學家Martin Franklin 說，他是挪威心理學家的密切合作者之一，但未參與這項研究。“隨訪資料[顯示]人們在四年後仍在保持他們的收益，這真的很有趣。”然而，Franklin 指出，現在說卑爾根方法是否比其他更長期的暴露和反應預防 (ERP) 療法更有效還為時過早。首先，該團隊的分析缺乏未經治療的對照組，因此不能排除所檢查的患者只是更有可能對治療做出反應的可能性。此外，這項研究僅將卑爾根方法與之前對強迫症研究的長期隨訪評估進行了比較。因此，“你不一定是在與已完成的最佳試驗進行比較，”Franklin 補充道。
Franklin 說，卑爾根方法是否適用於美國或其他文化差異顯著的國家的患者，是另一個懸而未決的問題，但這個問題可能很快就會有答案。Kvale 和 Hansen 已經開始在冰島和瑞典培訓團隊，並將於明年開始與休斯頓的團隊合作。兩人指出，在不同國家大規模推廣這種療法之前，他們將進行隨機對照試驗，以評估其在新文化環境中的效果。
Falk 指出，醫療保健系統的差異可能會對擴大卑爾根技術的使用構成挑戰。在挪威，政府透過全民醫療保健系統支付卑爾根治療費用，而美國則沒有這種系統。美國診所的強化治療專案可能非常昂貴——通常在數千美元範圍內——並且保險公司並不總是幫助支付費用。即使接受集中治療的患者獲得的治療總時長與選擇更長期的、每週一次的護理的人相同，“預先支付所有費用可能會成為獲得治療的障礙，”Falk 補充道。
隨著該療法的更廣泛使用，這對挪威搭檔還將與來自多個國家的研究人員合作，調查患者接受卑爾根四日治療時發生的遺傳、表觀遺傳和神經生物學變化。馬薩諸塞州麥克萊恩醫院首席科學官Kerry Ressler 說，卑爾根方案的集中結構使其成為檢驗大腦如何快速學習新情緒過程的理想範例，他是參與該專案的科學家之一。他補充說，這項工作的其他目標包括識別生物標誌物——在血液、唾液中或透過神經影像學——這些生物標誌物可以精確定位最能對這種型別的治療做出反應的患者，並獲得新的見解以幫助指導未來的治療。
與此同時，對於米德蘭-阿斯和許多其他患者來說，卑爾根四日治療已被證明是一次變革性的體驗。米德蘭-阿斯說她的強迫症已經消失了；她不再被大量的清潔儀式所佔據，並且能夠參加以前無法參加的家庭活動，例如在公共遊泳池游泳。“以前我的生活是一場掙扎，是關於每天生存，”她說。“我現在享受我可以做的一切事情，並且與我的家人和朋友保持著非常健康的關係。”