3D 印表機具有引發創造力和自給自足革命的潛力。
它的運作方式是這樣的：您在一個擱架專案中使用完最後一個幹牆錨栓，然後不跑到五金店，而是開啟印表機。您設計一個形狀像您孩子最喜歡的動物的夜燈，然後開啟印表機。您需要一把備用鑰匙，然後開啟印表機。這將會發生，但有一件大事阻礙著我們。如今，一臺像樣的 3D 印表機至少要花費 1,500 美元。
單單價格標籤就可以延緩一場革命。
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普通計算機印表機得以普及的原因有兩個——這項發展花費了三十多年：成本降低到大多數人都能負擔得起購買一臺的程度，並且為那些買不起的人開設了列印店。同樣的轉變已經開始在 3D 列印領域發生。
降低價格
本月，猶他州普萊森特格羅夫的產品開發人員 Matt Strong，在 Kickstarter 上發起了一項活動，旨在構建和銷售 MakerBot Replicator 的克隆版，MakerBot Replicator 是 市場上最受歡迎的業餘愛好者 3D 印表機之一。他在這裡和那裡稍微修改了一下設計，並將其重新命名為 TangiBot，但最大的變化是價格。他希望以比 MakerBot 低近三分之一的價格出售他的機器。
Replicator 的設計以開源硬體的形式獲得許可，任何人都可以檢視和使用。“所有資料都以某種形式存在，但我必須對其進行清理並驗證材料，”Strong 說。
他想做的主要事情是找到一種更便宜的生產方法，即在中國建立一條裝配線。
評論家指責 Strong 試圖在沒有為其設計貢獻任何東西的情況下轉售產品，從而違背了開源的精神。然而，Strong 表示，他正在將創造力應用到最需要的地方——印表機的製造中。
“裝配方式絕對是累加的。這就是價格下降的方式，”他說。“很多人都想看到該專案被取消。我不會那樣做。”
Strong 在開源社群引起了一些警惕（儘管 MakerBot 本身保持了外交沉默）。到目前為止，他在 Kickstarter 上的資金目標還不到 10%。但即使他的專案失敗了，他也大聲宣佈 MakerBot 可以以更低的成本製造出來，而這只是時間問題，遲早有人會這樣做。
歷史的教訓
這種發展很可能在不久的將來將價格降至約 1,000 美元，這與您在 1988 年購買惠普 第一臺個人 DeskJet 所支付的價格相同。以這個價格，惠普能夠銷售足夠的印表機，從而喚醒了一個全新的市場，從那時起，價格暴跌。那些仍然買不起印表機的人受益於一項相對較新的服務。到 90 年代，金考影印店開始按頁出售列印件。
這種趨勢剛剛在 3D 列印領域出現。路人透過華盛頓州巴克利的一家航運供應商 Diane’s Mail Room 的窗戶可以看到 3D Touch，這是一款價值 4,000 美元的雙頭 3D 印表機，位於雷射印表機和噴墨印表機旁邊。
店主 Ted Griffiths 說：“我們可能是您見過的最具創新性的郵箱店。“我們可能是美國唯一一家擁有這種裝置的零售店。”
他於 2 月份購買了該印表機，並對列印任何東西所用的每盎司塑膠收取 15 美元。
到目前為止，每月只有大約四位客戶來印表機上列印。他們像在當地圖書館使用影印機一樣，將其用於小型個人作業。 Griffiths 用真人 3D 模型製作了骰子、模型飛機以及新娘和新郎蛋糕禮帽。“我們有幾個人來製作舊汽車的小零件，例如擋風玻璃雨刮器和皮卡的零件，”他說。
客戶的涓涓細流並沒有削弱他對這項技術的信心。 Griffiths 說，他計劃很快升級到 ProJet 1500，這是一款售價 14,500 美元的高階印表機。
他說：“如果我們要花五年時間才能讓人們一直來使用它，那也沒關係。”“十年後，沃爾瑪就會有這些東西。”
這很難想象。但是，話說回來，40 年前，大多數人甚至都不會想到你可以列印十份相同的簡歷。
他們只是繼續在打字機上敲出每一個字母。
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