新的證據表明，當埃及法老建造充滿閃亮珍寶的宏偉寺廟時，下層階級則以微薄的飲食進行繁重的勞動。
對來自古埃及阿瑪納城一個3300年曆史的墓地中150多具骨骼的分析顯示，該市的平民存在骨折、因重物搬運造成的磨損和撕裂以及普遍的營養不良。
該發現詳細刊登在3月份的《古物》雜誌上，可能有助於揭示古埃及社會非精英階層的生活狀況。
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一夜之城
在短暫的17年裡，埃及的中心是阿瑪納，一個位於尼羅河畔的小城市，在開羅以南約218英里（350公里）。
法老阿肯那頓將他的首都遷至阿瑪納，以建立一個純潔的、未受汙染的、獻給太陽神阿頓的崇拜文化。[圖集：太陽神和女神]
幾年之內，寺廟、法院大樓和住宅區如雨後春筍般湧現。曾一度，有2萬至3萬名朝廷官員、士兵、建築工人和僕人居住在該市。
但在阿肯那頓去世後，下一任法老圖坦卡蒙立即結束了這項實驗。這座缺乏良好農業用地的城市很快就被廢棄了。
該研究的合著者、劍橋大學的考古學家安娜·史蒂文斯說，由於埃及人佔領阿瑪納的時間很短，這座城市為考古學家提供了一個前所未有的視角，可以瞭解人們在歷史特定時刻的生活狀況。
艱苦的生活
大約10年前，一位調查阿瑪納附近沙漠地區的測量員發現了一個古老的墓地。該遺址包含數百具來自下層埃及人的骨骼和骨骼碎片。[檢視古埃及墓地的照片 ]
為了瞭解這些普通埃及人的日常生活，史蒂文斯和她的同事分析了159具大部分完整的骨骼。
研究人員的結論是：在阿瑪納的生活很艱苦。孩子們發育遲緩，許多骨骼因營養不良而多孔，史蒂文斯告訴《生命科學》說，這很可能是因為平民主要靠麵包和啤酒為生。
超過四分之三的成年人患有退行性關節疾病，很可能是由於搬運重物造成的，其中約三分之二的成年人至少有一處骨折。
研究結果表明，阿瑪納的快速建設對平民來說可能尤其艱難。根據在附近建築物中發現的磚塊大小，每位工人可能以流水線的方式搬運一塊重達154磅（70公斤）的石灰石磚。如此迅速地建造城市的建築物將需要工人反覆進行如此繁重的體力勞動。這可能導致了骨骼所揭示的關節疾病。
埃及的常態？
“這是一項了不起的研究，因為它來自一個已知的地點，而且我們擁有所有這些來自相對下層階級的人的屍體，”開羅美國大學的埃及古物學家薩利瑪·伊克拉姆（Salima Ikram）說，她沒有參與這項研究。
但史蒂文斯說，由於總的來說，考古學家出土的埋葬非精英階層的古埃及墓地很少，因此當時埃及各地可能普遍存在這種艱苦的條件。
其他研究發現，即使是埃及的富人也飽受營養不良和疾病之苦，通常只能活到30歲。
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