一個由學術界和工業界人士組成的集體計劃從 500 名患者身上建立 1500 種誘導多能幹細胞系，以推動糖尿病、痴呆症和疼痛等領域的藥物發現。
StemBANCC 專案由英國牛津大學管理，包括 10 家制藥公司和 23 家學術機構，該專案獲得了歐盟創新藥物倡議的 2600 萬歐元資助以及歐洲製藥行業 2100 萬歐元的“實物”捐款。在五年內，它將從 500 名計劃參與該專案的患者的皮膚和血液樣本中提取三種誘導多能幹細胞系。它將向其他研究人員提供這些細胞，並在專案內使用它們來開發新的藥物開發工具。
許多研究人員已經將幹細胞系用於藥物開發，並加深對通常複雜的疾病的理解。支持者表示，與動物或永生化細胞系等傳統模型相比，人類幹細胞系可以提供更好的潛在藥物分子篩選方法。它們還用於毒理學測試，使科學家可以直接在例如肝細胞或神經元上測試潛在的藥物（參見：幹細胞在藥物開發中紮根）。
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牛津大學神經學家、StemBANCC 專案的首席學者扎梅爾·卡德爾表示，這項新舉措的關鍵部分是這些細胞將來自實際患有相關疾病的患者，以及對藥物有特定不良反應的患者，以及健康的“對照”個體。
卡德爾說：“我們正在專門嘗試開發一個涵蓋一系列重要疾病的細胞系面板。沒有任何其他機構在相同疾病範圍內以相同規模進行這項工作。”
如果這些幹細胞工具能夠提高藥物開發的效率，甚至可以阻止神經系統疾病領域工業資金的下降，因為該領域的藥物開發已被證明特別昂貴和棘手。
真正的考驗在於如何以實際有效的方式將 StemBANCC 生產的幹細胞交到研究人員手中。卡德爾今天在倫敦告訴記者：“在某些方面，生物樣本庫的建立是相對容易的部分。”