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隨著從消費電子產品到醫療裝置的一切都在不斷縮小，製造商不斷遇到細節問題：如何在保持微觀精細的同時製造出近乎微小的零件？Microfabrica 是一家總部位於加利福尼亞州瓦努伊斯的公司，它開發了一種工藝，將 3D 列印（逐層構建結構）與用於製造計算機晶片的相同製造技術相結合，從而將金屬離子基本上電鍍到表面。該工藝可以建立厚度僅為 5 微米或 0.0002 英寸的金屬層物體，從而產生極其精細的結構。（相比之下，聚合物噴射 3D 印表機從噴嘴噴射塑膠，層厚度小至 16 微米。）
圖片來源：Microfabrica
Microfabrica 的技術為新型工具以及新規模的舊工具打開了大門。例如，該公司為冷卻 darpa 計劃下的計算機晶片開發了一種微型散熱器，以及一種用於彈藥的微型定時機構。Microfabrica 還製造微型手術器械，包括直徑小於一毫米的活檢鉗和一個帶有連桿的組織支架，使其能夠隨著細胞生長而擴張。東北大學機械和工業工程教授卡羅爾·利弗莫爾稱 Microfabrica 的能力令人印象深刻。“據我所知，沒有任何高階 3D 列印的效能超過它，”她說。