利用美麗來殺戮，這其中帶有一種特別的殘酷，但這正是芝加哥植物園的科學家們今年夏天早些時候在威斯康星州北部沙丘中所做的。凱瑞·哈文斯和她的同事在那裡種植了大約 60 朵 3-D 列印花朵，以引誘入侵性象鼻蟲走向死亡。
從 1990 年代開始的十多年裡，科學家們故意在全國範圍內散佈入侵性象鼻蟲Larinus planus，以消耗加拿大薊，這是一種侵略性雜草，曾在美國農田和牧場中肆虐。但像之前許多善意的物種控制努力一樣，該計劃出了問題。這種長鼻昆蟲跳過了宿主，轉而攻擊本地薊類植物，包括皮切爾氏薊，這是一種帶刺的開花植物，僅生長在五大湖地區，並於 1988 年被美國魚類和野生動物管理局列為瀕危物種，以應對棲息地破壞。哈文斯說，如果不加以控制，這種食種子的象鼻蟲可能會將皮切爾氏薊可能滅絕的時間縮短一半。
她現在希望 3-D 列印的假薊可以控制生物防治。塑膠紫色、藍色或白色花朵——有些半開，有些盛開——與威斯康星州多爾縣半島上的真花並排，坐落在 20 英寸長的木釘之上。大多數都配備了浸泡在檸檬或冬青香味中的棉芯，這兩種香味都已知可以吸引象鼻蟲。“我們需要一種象鼻蟲為之瘋狂的化學特徵，”植物學家帕蒂·維特說。攝像機目前正在捕捉這些人造花卉地塊的動物活動，以便研究人員可以編目象鼻蟲喜歡哪種模型、昆蟲的訪問數量以及它們停留的時間。一旦科學家們確定了吸引象鼻蟲但不吸引蜜蜂和其他授粉媒介的形狀、顏色和氣味組合，就會設計出陷阱。可能需要幾年時間才能確定所有細節，因此目前，如果有可能，那些對 3-D 列印花朵產生興趣的象鼻蟲會被手工捕獲並扔進肥皂水中淹死。如果這種偽造方案奏效，那麼有一天，3-D 列印花朵可能會在威斯康星州沙丘上站崗。
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