1857年，在加利福尼亞淘金熱逐漸衰落的幾年裡，一艘滿載約30,000磅（13,600公斤）黃金的汽船在南卡羅來納州海岸附近遭遇颶風並沉沒，金條和新鑄造的硬幣沉入了海底。上個月，在對所謂的“黃金之船”殘骸進行偵察探險期間，尋回了超過60磅（27公斤）的失落寶藏。
深海探索公司 Odyssey Marine Exploration Inc. 從名為“中美洲號”的沉船中，找回了五根金條和兩枚金幣——一枚是1850年在費城鑄造的，另一枚是1857年在舊金山鑄造的。
這些珍貴的文物是在4月15日對沉船地點進行偵察潛水時尋回的。Odyssey Marine Exploration 的研究人員正在記錄水下現場，他們最終計劃對沉船進行全面的考古挖掘，該公司官員表示。[檢視淘金熱沉船探險的照片]
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中美洲號的殘骸最初於 1988 年由哥倫布-美國發現集團發現。這艘船是在南卡羅來納州海岸外約 160 英里（257 公里）處，水深 7,200 英尺（2,200 米）的地方被發現的。
歷史學家說，從 1988 年到 1991 年，回收作業設法從大約 5% 的總沉船地點中回收了黃金。Odyssey Marine Exploration 現在擁有獨家合同，負責挖掘和回收中美洲號剩餘的寶藏。
公司官員表示，專家稱，這艘沉船可能仍然包含 1857 年價值 93,000 美元的商業黃金貨物。“大量乘客黃金”，在 1857 年的價值在 250,000 美元到 128 萬美元之間，也可能被鎖在沉船殘骸中，據 Odyssey Marine Exploration 稱。
儘管如此，寶藏的真正價值仍有待觀察。“只有在知道回收黃金的總量、質量和形式後，才能確定回收的最終價值，”該公司官員在一份宣告中表示。
上個月，Odyssey Marine Exploration 的遙控水下航行器 (ROV) Zeus 號，成為數十年來首個訪問這座著名沉船的裝置。
“這次潛水向我證實，自 1991 年我最後一次到那裡以來，該地點沒有受到干擾，”Recovery Limited Partnership 的首席科學家兼歷史學家 Bob Evans 在一份宣告中表示，該公司合法擁有該沉船。
公司官員表示，除了金條和金幣外，為時兩小時的探險還發現了一個瓶子、一塊陶器、一個沉船木質結構的樣本以及 20 年前遺留在該地點的科學實驗的一部分。
Recovery Limited Partnership 的運營總監 Craig Mullen 在一份宣告中表示：“初步偵察潛水所展示的技能和取得的成果，更加堅定了我們認為 Odyssey 團隊是這個專案的絕對最佳選擇的信念。”
公司官員表示，Odyssey 團隊還計劃從沉船地點收集生物樣本，這可能為研究人員提供深入瞭解深海生物過程的機會。
中美洲號長 280 英尺（85 米），於 1853 年首次下水時被命名為喬治·勞號。這艘汽船在加利福尼亞淘金熱期間，在舊金山和紐約之間的航程的 大西洋段 運營。因此，這艘船在巴拿馬和紐約之間進行了 43 次往返航行，然後沉沒。
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