與著名希臘歷史學家希羅多德的記載相反，關於木乃伊製作的最新研究表明，古埃及人可能並沒有使用雪松油灌腸去除木乃伊的內臟。
研究人員補充說，古代的防腐者也並不總是將木乃伊的心臟留在原位。
該研究結果發表在2月份的《HOMO – 比較人類生物學雜誌》上，來自對來自古代世界的150具木乃伊的分析。
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木乃伊的歷史
公元前五世紀，被譽為“歷史之父”的希羅多德對埃及木乃伊製作過程進行了深入瞭解。研究的合著者、西安大略大學的人類學家安德魯·韋德說，防腐是一項競爭激烈的生意，其訣竅被嚴格保密。
希羅多德描述了多種防腐處理方式：他說，精英人士會在腹部開一個口子，透過該口子取出器官。對於下層階級來說，木乃伊的器官會被雪松油灌腸腐蝕掉，據希羅多德的說法，這種油被認為類似於松節油。[檢視埃及木乃伊製作過程的圖片]
此外，希羅多德聲稱大腦在防腐過程中被移除，而其他記載則表明心臟總是留在原位。
“他的許多描述聽起來更像是旅遊故事，所以我們不願意完全相信他所說的一切，”韋德告訴生命科學。
木乃伊的故事
為了瞭解內臟摘除的真實情況，韋德和他的同事安德魯·納爾遜查閱了文獻，找到了關於在古埃及數千年中如何為150具木乃伊防腐的詳細資訊。他們還對七具木乃伊進行了 CT 掃描和 3D 重建。
研究小組發現，無論貧富，最常見的做法是進行經腹部切口，但對於精英人士來說，有時會透過肛門切口進行內臟摘除。
此外，沒有太多跡象表明使用了雪松油灌腸。
只有四分之一的木乃伊的心臟被留在原位。心臟的移除似乎與中產階級獲得木乃伊製作權的過渡時期相吻合，因此，之後保留心臟可能成為一種地位的象徵，韋德說。
“精英人士需要某種方式將自己與他們統治的人區分開來，”他說。
雖然希羅多德認為木乃伊的大腦被取出並丟棄，但韋德和他的同事發現，大約五分之一的大腦被留在了木乃伊的頭骨內。韋德的團隊在同一雜誌 2011 年 8 月號上詳細介紹的另一項研究中描述，幾乎所有其他大腦都是透過鼻子取出的。
內臟摘除後，用棕櫚酒等溫和的防腐劑擦拭身體。他們還用泡鹼（一種天然存在的鹽）包裹身體，風乾數日，用亞麻布或木屑填充，有時還用香味物品薰香，韋德說。
多樣的傳統
史密森尼學會華盛頓特區的人類學家大衛·亨特說，這些發現表明，古代世界的防腐技術有多麼多樣化。
“很多人認為所有防腐技術都以相同的方式完成，但是在 3000 年的過程中？絕對不是，”亨特告訴生命科學。“我們知道，蘇丹人並沒有遵循與亞歷山大的人們完全相同的方法。”
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