謊言有多種形式和大小。所有謊言都與科學背道而馳，但最明目張膽的一種——煤氣燈操縱，即某人否認他人正在經歷的現實——已成為前所未有的更大威脅。在充滿悲劇和衝突的一年中，包括冠狀病毒大流行和“黑人的命也是命”抗議活動，我們看到領導人和其他公眾人物迫使人們懷疑自己的經歷和想法。這些操縱者不僅僅是無視資料和證據；他們否認這些資料的存在。
我們如何應對哲學家凱瑟琳·希金斯描述的後真相時代，在這個時代，人們甚至不再期望政治家或評論員是誠實的？我們希望，本期雜誌能在一定程度上成為對抗煤氣燈操縱和其他形式的謊言的解藥。瞭解欺騙的科學以及可以採取哪些措施來對抗欺騙，從未像現在這樣重要。
首先，人類的感知本質上是主觀的。我們可能認為自己正在以開放的心態思考，但大多數人會抓住那些強化自己先入為主的觀念的想法——即使這樣做阻止他們真正看到新的解決方案。這種根深蒂固的內隱偏見在進化過程中對我們很有幫助，但在現代，它常常會誤導我們。
在客觀推理方面的失敗，在社交媒體上比任何地方都更容易被利用。Facebook和其他平臺助長了虛假資訊的傳播，從而引發社會動盪——特別是，模因文化已被證明會傳播謊言並加劇兩極分化。我們使用者是這種威脅的無意識載體。（觀看我們的關於深度偽造影片製作的短紀錄片，網址為https://bit.ly/3itSiek，深入瞭解技術助長欺騙的另一種方式。）
惡意的外國特工入侵這些平臺，駭客可能會更進一步，篡改這個國家脆弱的投票系統，危及民主的程序。公民生活因這些惡意力量而受損。動盪、焦慮以及社會岌岌可危的感覺使人們容易接受陰謀論 以及那種兩極分化，在這種兩極分化中，贏得爭論比理解對手的觀點更重要。
儘管人類的大腦天生就具有客觀思維的障礙，但這並不意味著我們必須屈服於無知和偏見。道格拉斯·T·肯裡克和他的合著者提供簡單的干預措施，可以使我們成為更開放、更科學的思考者。事實上，科學家可以求助於哲學，以幫助進行一些自我反思，思考在主觀生物手中，科學工具最終能發現多少。
在許多這些看似糟糕的對我們社會事務狀況的審視中，一個令人鼓舞的亮點是共同的主題。只要意識到我們如何感知資訊，我們就可以保護自己免受虛假資訊和煤氣燈操縱的侵害。我們不必達成一致，但至少我們將立足於什麼是真實的，什麼不是真實的。