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近期，關於巨型小行星撞擊地球的預測頻頻登上頭條。但這種情況真的有多大可能發生呢？就最近報道的一塊直徑一英里，據稱將與地球相撞的太空岩石而言，顯然根本不可能發生。後續對小行星 2002 NT7 的觀測已經排除了其在 2019 年 2 月 1 日撞擊地球的可能性，此前曾有報道稱該小行星有可能撞擊地球。
麻省理工學院的天文學家在本月早些時候發現了 2002 NT7。初步觀測估計，2019 年撞擊地球的機率為二十五萬分之一，2060 年 2 月 1 日再次發生碰撞的可能性也很小。然而，自那以後，更多的資料提供了關於這顆小行星軌道的更清晰影像，並減少了對其未來位置的不確定性。因此，美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家已將 2019 年的撞擊從他們的“撞擊風險”列表中移除。
不過，新的研究工作並未完全排除 2060 年碰撞的可能性——至少目前還沒有。“雖然我們還不能完全排除 2060 年 2 月 1 日發生撞擊的可能性，”實驗室表示，“但似乎很有可能，隨著更多位置觀測資料的處理，這種可能性也將很快被排除。”