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在最近的愛荷華州黨團會議和週二的新罕布什爾州初選中，選民將像幾代人以來一樣依賴紙質選票。在1月21日的下一次初選中，南卡羅來納州人將使用背光觸控式螢幕電腦投票。
在電子銀行和線上大學學位盛行的時代，為什麼全國其他地區沒有走上棕櫚州（南卡羅來納州的別稱）的道路？原因很簡單，並且與在至少15年的關於電子投票問題的爭論之後尚未解決的激烈辯論產生共鳴。 還沒有人找到一種直接的方法來確保最受尊敬的民主制度之一——在這種情況下，選舉美國總統——可以進行欺詐複核，尤其是在使用無紙化電子投票系統時。
電子投票尚未調和投票站中兩個相互衝突的需求：任何選舉都必須在匿名的情況下進行。但是，如果需要重新計票，選舉官員必須返回並重現可驗證的審計追蹤。沒有帳戶號碼將交易與個人聯絡起來，就像他將現金從銀行支票賬戶轉移到儲蓄賬戶時一樣。 那麼，有什麼切實的證據表明在主要街道的小學真正登記了所有 5,734 張選票？ “如果您有一臺機器使用電子投票箱收集和記錄選票，那麼事後就無法回去檢視機器是否犯了錯誤，無論是出於惡意還是簡單的軟體錯誤，”斯坦福大學計算機科學教授大衛·迪爾（David Dill）和核實投票基金會（一個無黨派選舉監督機構）的創始人說。
電子投票有其自身的缺陷，可以證明懷疑論者的理由。 2006年，佛羅里達州第13國會選區的選民親身體驗到，當電子投票選舉結果存在爭議時，幾乎沒有追索權。 那一年，民主黨候選人克里斯汀·詹寧斯（Christine Jennings）以369票之差輸給了共和黨人弗恩·布坎南（Vern Buchanan），聲稱該選區有 18,000 張選票未被計算在內。 由於沒有紙質記錄可循，此事被留給了法院，布坎南保住了席位。
“他們無法審計選舉，因為沒有辦法評估機器的準確性，”迪爾說。“這就像你有一個非常聰明但不值得信任的工人來處理你的賬目。 如果你有某種獨立的方法來檢查他開始使用的數字與他完成的數字，那麼你就不必信任他。你可以複核他的工作並抓住任何重大錯誤。 這就是我們對投票機所需要的。”
您如何投票？
選民可以透過多種方式投票，具體取決於其選區採用的方法。 這包括紙質選票；打孔卡；兩種型別的觸控式螢幕電子投票系統（一種列印收據以驗證您的投票，另一種不列印）；用於數字化紙質選票的光學掃描器；或這些方法的某種組合。
像近三分之二的國家一樣，新罕布什爾州有一個紙質選票系統，選民在選票上標記並將其交給選舉官員，選舉官員透過電子掃描器或手工清點選票。 迪爾說，使用光學掃描方法，如果選票填寫不正確或無法讀取，掃描器將不接受它，但選民可以在離開投票站之前修復它。
南卡羅來納州是超過 15 個州之一，當他們決定主要依靠觸控式螢幕電子投票系統時，他們認為自己具有前瞻性。 然而，這些系統沒有為選民提供任何驗證收據供審查，也沒有為選舉官員在質疑選票準確性並要求重新計票時進行查閱。
近年來，在南卡羅來納州各地使用的無紙化選舉系統與軟體 (ES&S) iVotronic 直接記錄電子 (DRE) 觸控式螢幕機器的準確性受到了審查。 南卡羅來納大學哥倫比亞分校、克萊姆森大學和南卡羅來納州婦女選民聯盟的研究人員去年分析了該州 2010 年 11 月選舉的結果。 ES&S 系統軟體生成的審計跟蹤檔案向研究人員表明，“選票未被計算，應該自動檢查的程式未被檢查，並且未收集或儲存支援已認證計數的選票資料”，根據他們的報告(pdf)。
鑑於南卡羅來納州花費了超過 3000 萬美元來實施電子投票系統，他們不太可能更換它們，特別是用低技術的紙質選票和光學掃描器。 儘管如此，利害關係很高，具有國家影響。 自 1980 年以來，每位南卡羅來納州共和黨總統初選的獲勝者都繼續贏得黨內提名。
網際網路投票
在購房者可以虛擬參觀數千公里外的房地產，學生無需踏入教室即可獲得大學學位的時代，線上電子投票似乎是合乎邏輯的一步。 一些選區允許軍人和海外選民從網站列印郵寄選票。
不出所料，一些團體甚至呼籲直接將投票權帶到“雲端”，以期方便缺席選民並吸引那些不傾向於前往當地投票站的人。 美國選舉是一個位於華盛頓特區的非營利組織，已在阿拉斯加州、亞利桑那州和其他 13 個州註冊為政黨，其綱領主張基於網際網路的投票。 美國選舉組織目前還沒有 2012 年總統選舉的候選人，但該組織正在使用基於網際網路的提名程式來徵集候選人。 鑑於初選季已經開始，這種運動在 2012 年更有可能被證明主要是象徵性的。
迪爾說，網際網路投票和電子投票具有所有相同的問題，而且前者還增加了選票被駭客篡改為另一位候選人或被世界任何地方的駭客抹去的威脅。
SRI International 的高階計算機科學家傑里米·愛潑斯坦（Jeremy Epstein）研究了投票技術，他斷言，到目前為止，測試網際網路投票前景的努力已經徹底失敗，他特別提到了華盛頓特區選舉和道德委員會在 2010 年試圖建立的基於網際網路的系統。 當一群安全測試人員能夠侵入該網站並使密歇根大學的戰鬥歌曲在每次有人投票時播放時，那個系統被破壞了。