1. 人類在地球之外有未來嗎？
“我認為設想大規模從地球移民是一種危險的錯覺。太陽系中沒有其他任何地方像珠穆朗瑪峰頂峰或南極一樣舒適。我們必須在這裡解決世界的問題。儘管如此，我猜到下個世紀，將會有一些私人資助的冒險家居住在火星上，此後可能在太陽系的其他地方。我們當然應該祝願這些先驅定居者好運，他們使用所有賽博格技術和生物技術來適應外星環境。在幾個世紀之內，他們將成為一個新物種：後人類時代將開始。超越太陽系的旅行是為後人類——有機或無機——準備的事業。”
——馬丁·里斯，英國宇宙學家和天體物理學家
2. 您認為我們何時何地會發現外星生命？
“如果火星上有豐富的微生物生命，我懷疑我們會在 20 年內找到它——如果它足夠像我們地球上的生命形式。如果外星生命形式與我們地球上的生命形式大相徑庭，那麼就很難探測到。也可能任何倖存的火星微生物都很少見，並且位於機器人著陸器難以到達的地方。木星的衛星歐羅巴和土星的衛星泰坦是更引人入勝的地方。歐羅巴是一個水世界，更復雜的生命形式可能在那裡進化。而泰坦可能是太陽系中最有趣的尋找生命的地方。它富含有機分子，但非常寒冷，沒有液態水；如果泰坦上存在生命，它將與地球上的生命非常不同。”
——卡羅爾·E·克萊蘭，科羅拉多大學博爾德分校天體生物學中心哲學教授和聯合研究員
3. 我們會理解意識的本質嗎？
“一些哲學家、神秘主義者和其他夜間空談者 誇誇其談，認為永遠不可能理解意識的真正本質，即主觀性。然而，沒有多少理由接受這種失敗主義的說法，而且我們完全有理由期待那一天，那一天不會太遙遠，屆時科學將對意識及其在宇宙中的位置有一個自然化、定量和預測性的理解。”
——克里斯托夫·科赫，艾倫腦科學研究所總裁兼首席科學官；大眾科學顧問委員會成員
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4. 有一天全世界都能獲得足夠的醫療保健嗎？
“在過去的 25 年裡，全球社會在實現衛生公平方面取得了巨大進展，但這些進步尚未惠及世界上最偏遠的社群。在交通和蜂窩網路中斷的雨林深處，死亡率最高，獲得醫療保健的機會最有限，護理質量最差。《世界衛生組織》估計，由於距離遙遠，有 10 億人在一生中從未見過衛生工作者。直接從他們服務的社群招募的衛生工作者可以彌合差距。他們甚至可以對抗埃博拉等流行病，並在醫療機構被迫關閉時維持初級保健服務。我的組織“最後一英里健康”目前與賴比瑞亞政府合作，在九個地區的 300 個社群部署了 300 多名衛生工作者。但我們不能單獨完成這項工作。如果全球社會認真對待確保人人享有醫療保健，就必須投資於能夠到達最偏遠社群的衛生工作者。”
——拉吉·潘賈比，“最後一英里健康”聯合創始人兼執行長，哈佛醫學院講師
5. 腦科學會改變刑法嗎？
“在所有可能性中，大腦是一臺因果機器，從某種意義上說，它從一種狀態轉換到另一種狀態是先前條件的功能。這對刑法的影響絕對為零。首先，所有哺乳動物和鳥類都具有自我控制的迴路，這種迴路透過強化學習（因做出好的選擇而受到獎勵）來修改，尤其是在社會背景下。刑法也關乎公共安全和福利。即使我們能夠識別出連環兒童強姦犯獨有的迴路，例如，也不能讓他們逍遙法外，因為他們很可能會重蹈覆轍。如果我們得出結論，例如，關於波士頓牧師約翰·吉奧根，他猥褻了大約 130 名兒童，“這不是他的錯，他有那樣的大腦，所以讓他回家吧”，結果無疑將是私刑正義。當粗暴的正義取代了以多年制定公正法律為基礎的刑事司法系統時，事情會很快變得非常醜陋。”
——帕特里夏·丘奇蘭，加州大學聖地亞哥分校哲學和神經科學教授
6. 智人在未來 500 年內倖存下來的機率有多大？
“我會說我們生存的機率很大。即使是大的威脅——核戰爭或生態災難，可能是氣候變化造成的——也不是存在性的，因為它們不會完全消滅我們。而目前令人擔憂的問題，即我們的電子後代超越我們並決定他們可以在沒有我們的情況下生存，可以透過拔掉它們的插頭來避免。”
——卡爾頓·凱夫斯，新墨西哥大學物理學和天文學傑出教授
7. 我們離阻止核浩劫更近了嗎？
“自 9/11 以來，美國的主要政策重點一直是降低核恐怖主義的危險，方法是提高高濃縮鈾和鈽的安全性，並儘可能多地從地點移除它們。核恐怖主義事件可能導致 10 萬人死亡。然而，在冷戰結束三十年後，涉及數千次核爆炸和數千萬至數億人立即死亡的更大規模核浩劫的危險仍然存在於美俄核對抗中。
記住珍珠港事件，美國已將其核力量部署為可能發生的出乎意料的先發制人打擊，蘇聯將試圖摧毀所有可瞄準的美國部隊。我們今天不期望發生這種襲擊，但雙方仍然保持著洲際和潛射彈道導彈，在預警發射姿態下攜帶約 1,000 枚彈頭。由於彈道導彈的飛行時間只有 15 到 30 分鐘，可能導致數億人死亡的決定必須在幾分鐘內做出。這造成了意外核戰爭甚至駭客導致發射的重大可能性。
美國不需要這種姿態來維持威懾，因為它隨時有大約 800 枚彈頭在無法瞄準的潛艇上。然而，如果發生核戰爭，美國戰略司令部和俄羅斯戰略導彈部隊希望能夠在他們脆弱的陸基導彈被摧毀之前使用它們。因此，冷戰可能已經結束，但與蘇聯對抗中產生的末日機器仍然與我們同在——並且處於一觸即發的狀態。”
——弗蘭克·馮·希佩爾，普林斯頓大學伍德羅·威爾遜公共與國際事務學院榮譽教授，普林斯頓大學科學與全球安全專案聯合創始人
8. 性會變得過時嗎？
“不會，但為了生育而發生性行為可能會變得至少不那麼常見。在 20 到 40 年內，我們將能夠從幹細胞中提取卵子和精子，可能是父母的皮膚細胞。這將允許對大量胚胎進行簡單的植入前基因診斷——或者為那些想要編輯過的胚胎而不是僅僅選擇胚胎的人進行簡單的基因組修飾。”
——亨利·格里利，斯坦福大學法律與生物科學中心主任
9. 我們有一天可以透過工程技術替換人體內的所有組織嗎？
“1995 年，約瑟夫·瓦坎蒂和我為本雜誌撰寫了關於人工胰腺技術、塑膠基組織（如人造皮膚）以及可能使盲人能夠看到的電子產品的進展[參見羅伯特·蘭格和約瑟夫·P·瓦坎蒂的‘人工器官’；大眾科學，1995 年 9 月]。所有這些都正在成為現實，要麼作為真實產品，要麼在臨床試驗中。在未來幾個世紀，身體中的幾乎每個組織都可能可以透過這種方法替換。創造或再生大腦等組織將需要大量的研究，大腦非常複雜且知之甚少。然而，希望是，該領域的研究將足夠快地發生，以幫助治療帕金森病和阿爾茨海默病等腦部疾病。”
——羅伯特·蘭格，麻省理工學院戴維·H·科赫研究所教授
10. 我們可以避免“第六次物種大滅絕”嗎？
“如果我們採取快速行動，就可以減緩然後阻止它。物種滅絕的最大原因是棲息地喪失。這就是為什麼我強調建立一個全球保護區，佔據一半的陸地和一半的海洋，這是必要的，在我的書《半個地球》中，我展示瞭如何做到這一點。透過這項倡議（以及發展比我們現在擁有的更好的物種級生態系統科學），還需要發現和描述估計剩餘的約 1000 萬個物種；迄今為止，我們只發現並命名了 200 萬個。總的來說，將環境科學擴充套件到包括生物世界應該而且我相信將是本世紀剩餘時間裡科學界的一項重大倡議。”
——愛德華·O·威爾遜，哈佛大學榮譽研究教授
11. 我們能在不破壞地球的情況下養活地球嗎？
“是的。以下是我們需要做的：減少作物浪費、消費者浪費和肉類消費；整合適當的種子技術和管理實踐；讓消費者瞭解發達國家和發展中國家農民面臨的挑戰；增加對農業研究和開發的公共資金投入；並專注於推進可持續農業的社會經濟和環境方面。”
——帕梅拉·羅納德，加州大學戴維斯分校基因組中心和植物病理學系教授*
12. 我們會殖民外太空嗎？
“這取決於‘殖民’的定義。如果登陸機器人符合條件，那麼我們已經做到了。如果這意味著從地球傳送微生物並讓它們存活下來並可能生長，那麼不幸的是，我們很可能也做到了——可能是在火星上使用鳳凰號宇宙飛船，並且幾乎肯定是在好奇號探測車內部，好奇號探測車攜帶熱源，並且不像海盜號那樣完全烘烤過。
如果這意味著讓人類在其他地方居住更長時間，但不繁殖，那麼這可能會在未來 50 年左右發生。（甚至一定程度的繁殖也可能是可行的，認識到靈長類動物將是靈長類動物。）但如果想法是構建一個自我維持的環境，人類可以在幾乎不需要地球幫助的情況下無限期地存在——根據歐洲以外的各種歐洲殖民地的有效定義‘殖民地’——那麼我會說這在未來非常遙遠，如果可能的話。我們目前對如何構建對引入的生物或非生物事件（例如生物圈 2）具有魯棒性的封閉生態系統知之甚少，我懷疑受控生態系統問題將比絕大多數太空殖民倡導者意識到的要更具挑戰性。有很多技術問題需要解決，另一個是空氣處理。我們還沒有費心去殖民地球上水下區域。殖民幾乎沒有任何大氣層的地方要困難得多。”
——凱瑟琳·A·康利，NASA 行星保護官
13. 我們會發現孿生地球嗎？
“我押注會。我們發現，圍繞其他恆星的行星比科學家在幾十年前想象的要豐富得多和多樣化得多。而且我們還發現，地球上生命的關鍵成分——水——在太空中很常見。我會說大自然似乎已經堆疊了牌，有利於各種各樣的行星，包括類地行星。我們只需要尋找它們。”
——秋·羅伯格，NASA 戈達德太空飛行中心專注於系外行星的研究天體物理學家
14. 阿爾茨海默病會有治癒方法嗎？
“我不確定是否會有治癒方法，但從本質上講，我非常有希望在未來十年內出現一種成功的疾病緩解療法來治療阿爾茨海默病。我們現在已經開始了預防性試驗，即使在人們出現該疾病的臨床症狀之前，也在測試生物干預措施。我們不必治癒阿爾茨海默病——我們只需要將痴呆症延遲 5 到 10 年。估計表明，將該疾病可怕且昂貴的痴呆症階段延遲五年將使醫療保險痴呆症費用減少近 50%。最重要的是，這意味著許多老年人可能會在跳舞廳跳舞時去世，而不是在療養院去世。”
——雷莎·斯珀林，哈佛醫學院神經病學教授，阿爾茨海默病研究和治療中心主任
15. 我們會使用可穿戴技術來檢測我們的情緒嗎？
“情緒涉及生化和電訊號，這些訊號到達我們身體的每個器官——例如，讓壓力影響我們的身心健康。可穿戴技術使我們能夠量化這些訊號在很長一段時間內的模式。在未來十年，可穿戴裝置將實現相當於我們健康狀況的個性化天氣預報：基於您最近的壓力/睡眠/社交情緒活動，您下週的健康和幸福感機率提高 80%。然而，與天氣不同，智慧可穿戴裝置還可以識別我們可能選擇改變以減少不必要的‘風暴’事件的模式：將睡眠時間增加到每晚大於或等於 9 小時，並保持當前的中低度壓力，在未來四天內癲癇發作的可能性降低 60%。在未來 20 年，可穿戴裝置以及從中獲得的分析可以顯著減少精神和神經疾病。”
——羅莎琳德·皮卡德，麻省理工學院媒體實驗室情感計算研究小組創始人兼主任
16. 我們會弄清楚暗物質是什麼嗎？
“我們是否可以確定暗物質是什麼取決於它最終會變成什麼。某些形式的暗物質允許透過與普通物質的小相互作用進行檢測，但到目前為止尚未被檢測到。其他形式的暗物質可能可以透過它們對星系等結構的影響來檢測。我希望我們能透過實驗或觀察學到更多。但這不能保證。”
——麗莎·蘭道爾，哈佛大學弗蘭克·B·貝爾德，小，理論物理學和宇宙學科學教授
17. 我們會控制精神分裂症或自閉症等難治性腦部疾病嗎？
“自閉症和精神分裂症等疾病仍然難以捉摸，因為神經科學尚未找到需要修復的結構性問題。一些人認為，這意味著未來的答案純粹在於生物化學，而不是神經迴路。另一些人則認為，關鍵在於神經科學家開始從整體大腦結構的角度思考——而不是特定的神經衰竭。儘管如此，當思考未來時，我總是想起諾貝爾獎獲得者查爾斯·湯斯的評論，即新想法的美妙之處在於你對此一無所知。”
——邁克爾·加扎尼加，加州大學聖巴巴拉分校 SAGE 心理研究中心主任
18. 技術會消除藥物開發中動物實驗的需要嗎？
“如果人體晶片器官能夠被證明是穩健的，並且能夠始終如一地重現世界各地不相關實驗室中複雜的人體器官生理學和疾病表型，正如早期概念驗證研究表明的那樣，那麼我們將看到它們逐步取代一種動物模型。這將最終導致動物實驗使用的顯著減少。重要的是，這些裝置還將為當今動物模型無法實現的藥物開發開闢新方法，例如個性化藥物和使用來自特定患者的細胞建立的晶片開發特定遺傳亞群的治療方法。”
——唐納德·E·英伯，哈佛大學 Wyss 生物啟發工程研究所創始主任
19. 科學領域會實現性別平等嗎？
“可以實現性別平等，但我們不能袖手旁觀，等待它發生。我們需要透過招募更多女性進入科學和技術領域來‘修正數字’。我們需要透過實施雙職業招聘、家庭友好政策以及對領導者意義的新願景來修正機構。而且，最重要的是，我們需要透過利用性別分析的創造力來進行發現和創新來修正知識。”
——隆達·希賓格，斯坦福大學約翰·L·海因茲科學史教授
20. 您認為我們有一天能夠預測地震等自然災害，並提前幾天或幾小時發出預警嗎？
“一些自然災害比其他自然災害更容易預見。颶風會在幾天內逼近，火山爆發通常會在幾天到幾小時內積聚，龍捲風會在幾分鐘內襲擊。地震可能是最大的挑戰。我們對地震物理學的瞭解表明，我們將無法提前幾天預測地震。但我們可以做的是在破壞性地面震動到達之前預測它，並提供幾秒到幾分鐘的預警時間。時間不足以逃出城鎮，但足以到達安全地點。”
——理查德·M·艾倫，加州大學伯克利分校伯克利地震實驗室主任
*編者注（2016 年 8 月 22 日）：此傳記註釋在釋出後進行了編輯，以更正羅納德頭銜中的錯誤。