一種脖子極長的恐龍，腿骨像沙發一樣大，體型非常巨大，以至於侵佔了紐約市美國自然歷史博物館 (AMNH) 的兩個展廳。
這種巨大的泰坦巨龍——一種草食性野獸，大約在 1 億年前存活時重達 70 噸（64 公噸）——是該博物館最新的永久展品。它長 122 英尺（37 米），幾乎相當於三輛校車的長度。
這個龐然大物非常巨大，以至於使博物館著名的藍鯨模型相形見絀，小了近 30 英尺（9 米）。但鯨魚在重量上勝出；博物館研究人員表示，在現實生活中，藍鯨 (Balaenoptera musculus) 的體重可達 200 噸（180 公噸），幾乎是泰坦巨龍的三倍。[檢視泰坦巨龍重建照片]
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泰坦巨龍的年代可以追溯到白堊紀，但這種恐龍的現代故事始於 2012 年。當時，阿根廷南部的一位牧場主拜訪了阿根廷埃吉迪奧·費魯格里奧古生物博物館，透露他在自己的土地上發現了化石。2014 年，古生物學家參觀了拉弗萊查農場附近的沙漠遺址，發現了一批恐龍遺骸寶藏。
經過 18 個月的挖掘，研究人員發現了來自六隻不同泰坦巨龍的 223 塊化石骨骼，包括一塊 8 英尺高（2.4 米）的股骨或大腿骨。股骨獨特的形狀和大小表明，這種泰坦巨龍是一個新物種，也是有史以來發現的最大的恐龍之一，研究人員今天（1 月 14 日）告訴記者。
在博物館安裝模型
國際研究鑄造公司 (RCI) 在米里亞姆安裝泰坦巨龍模型
和艾拉·D·瓦拉赫方向中心，美國自然歷史博物館。
©AMNH/D.Finnin
挖掘工作的領導者之一迭戈·波爾在紐約哥倫比亞大學和 AMNH 之間的聯合專案中獲得了博士學位，師從博物館古生物學主席馬克·諾雷爾。AMNH 高階副總裁兼科學教務長邁克爾·諾瓦切克告訴記者，挖掘工作開始後不久，波爾就給諾雷爾發了一張照片，照片中他像一個人躺在客廳的沙發上一樣躺在恐龍巨大的股骨上。
研究人員表示，所有發現的恐龍個體都是幼年成年恐龍，之所以這樣認定，是因為它們的頸椎尚未完全融合在一起，就像成年恐龍那樣。科學家們說，這些幼年恐龍死於三個不同的時間點，時間間隔從幾年到幾個世紀不等。研究人員說，泰坦巨龍有可能與它們的獸群分離，死於壓力和飢餓。
然而，宣佈新物種的科學界研究報告距離發表還有大約四個月的時間。這意味著研究人員無法分享該物種的名稱。相反，他們稱之為“泰坦巨龍”，並解釋了它是如何來到博物館的。
在挖掘出化石後，研究人員花了六個月的時間將 84 塊骨骼轉化為3D 輕型玻璃纖維複製品。科學家們透過研究相關恐龍的骨骼，填補了缺失的部分，包括頭骨。
諾雷爾告訴《生命科學》說：“這類蜥腳類恐龍的頭骨非常罕見。”“它們非常脆弱——骨骼真的薄如紙。”
©AMNH/D.Finnin
雖然他們發現了一些化石頭骨的元素，但研究人員選擇以一些儲存完好的、與泰坦巨龍相關的較小動物的頭骨為模型，並“將其放大到這種動物應有的尺寸”，諾雷爾說。[照片：發現世界上最大的恐龍之一]
總而言之，泰坦巨龍的肩高約為 20 英尺（約 6 米），頸部以 45 度角抬起時高 46 英尺（14 米）。由於房間的天花板高約 19 英尺（5.8 米），博物館複製品的頸部略低。
除了複製品外，參觀者還可以看到恐龍肱骨、尺骨、橈骨和肩胛骨的原始化石，這些化石正在臨時展出。整個展覽名為“泰坦巨龍”，將於週五（1 月 15 日）開幕。
泰坦巨龍已在世界各大洲被發現。新展品取代了< i>巴洛龍，另一種長頸但體型較小的蜥腳類恐龍。博物館即將推出的另一個展覽“我們身邊的恐龍”是關於鳥類的進化，將於 3 月 21 日向公眾開放。
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