隨著 2011 年接近尾聲，有些人可能會想知道 2012 年在天空中會有什麼值得期待的？我們可能會期待看到哪些天文事件？
我選擇了我認為來年最值得關注的 12 個“天象”，並按時間順序在此列出。並非所有這些事件都可以在任何一個地方看到……例如日食，您可能需要旅行……但許多事件可以在您舒適的後院觀察到。
希望您當地的天氣在大多數（如果不是全部）這些日期都能配合。祝您晴空萬里！
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠持續報道關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
1 月 4 日：象限儀座流星雨達到頂峰
對於北美東部地區來說，這場流星雨在 1 月 4 日的黎明前時分達到頂峰。象限儀座流星雨是一場非常短暫的流星雨，其高峰期僅持續幾個小時。月相是明亮的盈凸月，通常不利於觀看任何流星雨，但月亮將在凌晨 3 點前落下，使天空在黎明的第一縷曙光出現之前的幾個小時內保持黑暗；那時您將最有機會看到許多這些藍色調的流星。
在北美東半部，一位觀測者在一個小時內可能會數到 50 到 100 顆“象限儀座流星”。在北美大陸的西半部，當月亮落下時，流星雨將開始減弱，每小時的流星數量可能會減少到 25 到 50 顆左右。
2 月 20 日至 3 月 12 日：水星最佳傍晚觀測期
在二月和三月，“難以捉摸的”最內行星水星移動到遠離太陽眩光的位置，在日落後不久就很容易看到。它的出現將因另外兩顆明亮的行星（金星和木星）而更加引人注目，這兩顆行星也將在同一時間段在西方天空中可見。
水星將在 3 月 5 日到達其與太陽的最大離角。在此日期之前，它將非常明亮（-1.3 到 0 星等），此後將迅速減弱至 +1.6 星等。天文學家以星等來衡量天體的亮度，數字越低，天體越亮。
3 月 3 日：火星到達衝日
3 月 3 日，當地球和火星在各自的軌道上繞太陽執行時，地球將經過火星。由於火星在 2 月 15 日到達遠日點（距離太陽最遠的點），這次衝日將是不利的。事實上，在衝日兩天後，火星將最接近地球，距離為 6260 萬英里。
與 2003 年 8 月的衝日相比，當時火星僅距離地球 3460 萬英里。儘管如此，即使在這次不利的衝日中，火紅色的火星仍然是一個令人印象深刻的肉眼景象，亮度為 -1.2 星等，只比最亮的恆星天狼星稍暗一點，並且將在整個夜晚的天空中可見。
3 月 13 日：明亮的“雙行星”
最亮的兩顆行星，金星和木星聯袂在日落後不久的西方天空中構成一道引人注目的景觀。在這天晚上，它們將相隔 3 度，金星從木星的西北方（右上方）經過，亮度幾乎是“大個子木星”的八倍。雖然在此日期之後它們將逐漸分道揚鑣，但在 3 月 25 日和 26 日，一彎新月將經過，為這天文景象增添額外的美感。
5 月 5 日：2012 年最大的滿月
月球在東部夏令時晚上 11:35 變為滿月，僅僅 25 分鐘後，它將到達 2012 年距離地球最近的點，距離為 221,801 英里。預計未來幾天海洋潮汐的範圍將很大（極低到極高）。[照片：2011 年的“超級月亮”]
5 月 20 日：日環食
這次日食的環食帶始於中國東部，並向東北方向掃過日本南部和中部。環食帶繼續向東北然後向東，從阿拉斯加阿留申群島鏈的南部經過。然後，環食帶轉向東南，在美國西部的加利福尼亞-俄勒岡海岸沿線登陸。它將經過內華達州中部、猶他州南部、亞利桑那州北部、科羅拉多州極西南角和新墨西哥州大部分地區，然後在德克薩斯州北部結束。
由於月球盤面看起來比太陽盤面小，它將產生“硬幣放在鎳幣上”的效果，一圈火紅的陽光圍繞著月球的黑色輪廓閃耀。將見證這種奇異景象的地點包括加利福尼亞州的尤里卡和雷丁；內華達州的卡森城、裡諾和伊利；猶他州的布萊斯峽谷；亞利桑那州的大峽谷；新墨西哥州的阿爾伯克基和聖達菲，以及德克薩斯州拉伯克日落之前。
在美國和加拿大的大部分地區（包括阿拉斯加和夏威夷）都可以看到日偏食，但在大西洋沿岸附近和沿岸地區看不到日食。
6 月 4 日：月偏食
這次月偏食對太平洋有利；夏威夷在其午夜時分在高空中看到它。在北美各地，日食發生在午夜和黎明之間。越往東走，月落的時間就越接近月球進入地球黑暗本影的時刻。
事實上，在美國東北部和加拿大東部，這次日食的唯一證據將是月球左邊緣的輕微陰影（淡淡的半影陰影），在月落之前。在加拿大海洋省份，月亮將在日食開始之前落下。在最大值時，月球下半部分的三分之一以上（37.6%）將浸沒在本影中。
6 月 5 日：罕見的金星凌日
金星從太陽前方經過是天文事件中最罕見的事件之一，甚至比哈雷彗星每 76 年迴歸一次還要罕見。據知，人類之前只觀測到六次金星凌日：分別在 1639 年、1761 年、1769 年、1874 年、1882 年以及最近的 2004 年。
下一次將發生在 2117 年。當金星凌日時，這顆行星會呈現為一個清晰可見的、雖然很小的圓形黑點，直徑僅為太陽的 1/32。這個大小足夠大，可以用肉眼輕易察覺。但是……提醒未來的觀測者，在嘗試觀看金星在耀眼奪目的太陽盤面上的剪影時，要採取特殊的預防措施（就像觀看日食一樣）。
在北美、格陵蘭、南美洲極北部和西部地區、夏威夷、亞洲北部和東部地區（包括日本）、新幾內亞、澳大利亞北部和東部地區以及紐西蘭，可以看到凌日開始。在阿拉斯加、亞洲和印度尼西亞、澳大利亞、東歐、非洲東部三分之一地區以及島國馬達加斯加，可以看到凌日結束。
8 月 12 日：英仙座流星雨
被認為是年度最佳天象之一，因為它每小時最多可達 90 顆流星，而且可靠性高。深受夏季露營者的喜愛，並且經常被可能在鄉村黑暗星空下度過時光的城市居民發現。[英仙座流星雨 10 大事實]
去年夏天，明亮的月亮破壞了這場流星雨，遮蔽了許多較暗的條紋，但在 2012 年，月亮將在峰值日的早晨過完下弦月三天——一彎胖胖的殘月只會給未來的觀測者帶來輕微的不便。
11 月 13 日：日全食
自 2010 年 7 月以來的第一次日全食。幾乎整個全食帶都落在水面上。在最開始時，全食帶穿過澳大利亞北部地區，就在達爾文以東，然後穿過卡奔塔利亞灣，再穿過昆士蘭州北部，經過凱恩斯和道格拉斯港，然後出海。
不幸的是，日食帶的其餘部分，包括全食持續時間最長的點（4 分 2 秒），幾乎都浪費在了太平洋的開闊水域上。
12 月 13-14 日：雙子座流星雨
如果說有什麼流星雨能夠保證帶來非常精彩的表演，那就是雙子座流星雨。現在，大多數流星專家認為它是榜首，在輝煌程度和可靠性方面甚至超過了八月的英仙座流星雨。
在寒冷的冬天裡穿暖和些；您可以在 12 月 13 日晚上天黑後開始觀測，因為雙子座開始從東方地平線上升起，並持續到晚上剩餘的時間。大約凌晨 2 點，當雙子座幾乎正位於頭頂時，您可能會看到每分鐘最多兩次流星……每小時 120 顆！而且是新月，這意味著它根本不會成為干擾因素。
12 月 25 日：聖誕節之夜和木星
在聖誕節，許多人會仰望天空，想知道那顆在盈凸月上方盤旋的明亮銀色“星星”是什麼。它不是星星（也不是返回北極的聖誕老人），而是我們太陽系中最大的行星木星，它就像一個節日裝飾品，與我們在太空中的近鄰一起，為一個有趣且可預測的天文事件年畫上句號，我們所有人都可以享受！
這個故事已更新，以包含下一次金星凌日的正確日期，即 2117 年。
喬·饒在紐約海登天文館擔任講師和客座講師。他為《紐約時報》和其他出版物撰寫關於天文學的文章，他還是紐約州威徹斯特郡新聞 12 臺的電視氣象學家。
版權所有 2011 Space，TechMediaNetwork 公司。保留所有權利。未經授權，不得釋出、廣播、重寫或重新分發此材料。