一位日本礦工爬上舞臺，頭盔燈晃動，肩上扛著一把鎬。他揮舞了幾下鎬，然後跪下來檢查一些不尋常的東西，然後用手撥弄一些鬆散的碎石。突然，他的臉上亮了起來，他轉向觀眾，將新發現的財富捧在張開的手掌中。“我發現了一種新的超級磁鐵，可以吸引木頭，”他宣佈。好吧……
一段影片開始在頭頂播放，觀眾看到四個木球違反重力定律向上滾動。被磁鐵拉動？並非如此。“礦工”是日本川崎市明治數學科學高階研究所的數學工程師杉原厚吉，他的磁性斜坡錯覺是2010年年度最佳錯覺大賽的獲勝者。當影片從不同的角度展示杉原的斜坡時，這個秘密就被揭穿了：木球實際上是向下滾動，而不是向上。這些斜坡經過巧妙設計，從特定角度觀看時會產生反重力錯覺。
杉原的發明例證了當今錯覺中幾個最流行的主題。它不僅依賴於透視的技巧，還依賴於感知歧義。感知“磁性”斜坡的方式不止一種，但我們視覺系統的期望使我們更傾向於一種解釋——而錯覺是一種欺騙大腦，從而揭示這些系統的方式。“我們周圍環繞著許多用直角製成的工業產品，例如桌子、盒子和建築物，”杉原解釋道。當面對可能存在多種解釋的影像時，我們選擇允許我們看到長方體的版本。在杉原的獲獎錯覺中，支撐坡道的所有柱子都不是垂直的。然而，我們將它們都解釋為完全筆直。
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與許多最新的錯覺一樣，杉原的不可能運動演示是動態的：要充分欣賞這種魔力，您需要看到球的運動。儘管魔術師繼續使用靜止照片甚至只是紙上的幾條線來製作經典的錯覺，但計算機和影片技術使得建立越來越複雜的動態影像錯覺成為可能。2010年十大錯覺中的幾個是動畫，無法在此處展示，但您可以在http://illusionoftheyear.com上觀看它們的實際效果。
因為錯覺使我們能夠看到與物理現實不符的事物，所以它們對於理解感知和認知的神經機制至關重要。年度最佳錯覺大賽旨在表彰世界各地錯覺創造者的創造力：研究人員、軟體工程師、數學家、魔術師、平面設計師、雕塑家和畫家，他們著迷於繪製人類感知的邊界。
雖然科學家曾經用簡單的線條和形狀創造錯覺，藝術家專注於製作引人注目的錯覺，但現在科學和藝術之間的重疊比以往任何時候都更大。科學家正在使用圖形設計工具使他們的錯覺更具藝術性，藝術家也越來越瞭解魔術背後的神經科學。
參加比賽的錯覺必須是新穎的——即，以前未發表的或不早於比賽前一年發表的。一個國際專家小組選出了10個最違反直覺、最壯觀、最美麗且對理解人類思想和大腦最重要的錯覺。創作者被邀請在頒獎晚會上展示他們令人驚歎的腦筋急轉彎，觀眾投票選出第一名、第二名和第三名：錯覺界的“奧斯卡”。
任何人都可以向由大眾科學贊助的比賽提交錯覺。說明發布在http://illusionoftheyear.com/submission-instructions。2011年活動定於5月9日星期一在佛羅里達州那不勒斯的愛樂藝術中心舉行。請加入我們並投票選出年度最佳錯覺！