2020 年 5 月，一位名叫裡克·布萊特的科學家，當時他在衛生與公眾服務部領導 COVID-19 疫苗的開發，他提出了一份舉報人投訴，聲稱他因對關鍵物資短缺以及總統推廣潛在危險且未經證實的病毒藥物療法提出警告而遭到報復。10 月，他辭職，表示他不能再為無視科學專業知識、推翻公共衛生指導並對職業科學家不尊重的政府工作。他的案例現在增加了聯邦科學誠信基礎設施未能保護我們國家科學家的案例，尤其是在最近幾年。
事實上，特朗普政府以前所未有的速度審查、操縱和阻礙了科學。前所未有的速度。最近對聯邦科學事業的漠視阻礙了我們有效應對最需要科學專業知識的危機，如 COVID-19 大流行和氣候變化，以及其他緊迫問題，如有毒化學物質的監管、工作場所安全和野生動物保護。
與此同時，絕大多數美國人信任科學家——那麼我們為什麼不表現得像這樣？為什麼我們的政策沒有反映這一點？
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一個主要原因是，我們的法律體系在科學日益政治化的背景下沒有跟上，因此像布萊特這樣的聯邦機構科學家在保護科學誠信免受政治操縱方面選擇非常有限。特別是，聯邦科學誠信政策——旨在確保科學為政策決策提供依據，並且不受不適當的政治、意識形態、財政或其他不當影響——是不完善的。儘管在過去的十年中，各機構取得了進展，但許多機構的政策仍然缺少關鍵條款，並且執行不力。
這些科學誠信政策主要是奧巴馬政府的產物，它建立在早先禁止剽竊、資料操縱和其他形式的研究不端行為的政策之上。這些政策旨在防止在前幾屆政府（包括共和黨和民主黨）中出現的濫用行為，代表著向前邁出的一大步，但仍然存在重大漏洞。過去幾年表明，為了保證聯邦科學誠信即使在巨大的政治壓力下也能得到保護，還需要做更多的工作。
以下是針對拜登政府的 10 項建議，這些建議將大大改善各機構的科學誠信保護。這些建議涵蓋了從修訂政策本身到加強政府的其他方面。
明確禁止政治干預和審查。不幸的是，許多機構的政策只關注“傳統”的不端行為領域，如剽竊和資料欺詐，甚至不涉及審查或其他政治干預。例如，疾病控制中心 (CDC) 和國立衛生研究院 (NIH) 缺少這些關鍵條款——這意味著即使是最公然的破壞科學的努力也可能不受挑戰。如果說有什麼能清楚地表明為什麼保護 CDC 和 NIH 的科學和科學家能夠保護公眾，那麼肯定就是聯邦大流行應對措施。
同樣，保護科學家的溝通權。科學家必須有明確的權利直接與記者和公眾交談，包括糾正引用他們工作的機構溝通。各機構在科學家擁有的溝通權利型別上差異很大，這可能會導致災難性的後果——例如，當特朗普政府成功阻止疾病預防控制中心 (CDC)（那裡的科學家溝通權薄弱）的科學家在 2020 年 2 月談論迫在眉睫的 COVID-19 大流行時。阻止科學家直接與公眾交談不僅會扼殺科學家的聲音，還會阻止公眾就其健康和安全做出明智的決定。
承認試圖違反科學誠信的行為，即使最終沒有成功，仍然是違規行為。在一個著名的案例中，國家公園管理局試圖審查一份氣候報告，但發現該行為完全符合科學誠信政策，因為該報告最終完好無損地發表了。與此同時，撰寫該研究報告併為出版英勇鬥爭的科學家被解僱了。試想一下，如果企圖謀殺不是犯罪，只有“成功”的謀殺才會被起訴。
保護聯邦科學家向國會和其他立法者提供資訊的權利。有許多例子表明，參與公共衛生、氣候變化和環境毒理學的科學家被阻止向國會提供資訊，或被施壓要求更改其關於重要科學主題的證詞。我們的立法者需要聽到未經修改的科學專家的意見。
承諾將最好的科學納入機構決策。不幸的是，在環境保護署和其他機構，有很多例子表明，決策完全無視科學發現。各機構必須認識到，確保機構的信譽和有效性是保證機構決策中使用的科學是健全和可信的必要組成部分。
將機構科學誠信政策提升到具有完全法律效力，這可以透過透過正在審議的眾議院科學誠信法案來實現。該法案編纂了有效機構科學誠信政策中所需的許多基本要素，包括明確規定科學家有權對有關科學誠信違規行為的決定提出上訴。這些措施有助於保證機構政策得到實際執行。
在每個機構公開發布關於科學誠信投訴及其解決方案的匿名資訊。許多機構目前甚至不公佈關於科學誠信投訴的基本資訊，這使得我們無法瞭解任何科學誠信問題的嚴重程度，甚至無法瞭解政策是否有效。提供一個視窗來了解各機構如何解決先前的投訴對於理解政策如何運作以及確保應用公平至關重要。
建立一個機構內部工作組，可能在白宮科技政策辦公室的領導下，協調各機構的科學誠信工作，促進政策改進的討論，並標準化各機構的政策標準。
加強舉報人保護：明確將舉報人法律擴充套件到適用於科學誠信投訴，擴大科學承包商和受資助者的舉報人權利，並恢復公務員制度保護委員會（評估舉報人投訴的主要機構，自 2017 年 1 月以來一直沒有必要的法定人數）的法定人數。這樣做將確保那些敢於揭露科學誠信違規行為的科學家不再需要擔心他們的工作。
確保政策涵蓋所有將處理科學的參與者，包括政治任命人員、公共事務部門和科學諮詢委員會成員。不幸的是，許多政策目前不清楚涵蓋哪些人員，或豁免某些類別的工人——例如，不清楚承包商在多大程度上受能源部科學誠信政策的約束。糾正這些不一致之處可以消除困惑和漏洞，並明確表示保護科學誠信是每個人的工作。
當被問及美國大流行應對措施出了什麼問題時，布萊特最近說：“職業員工和科學家都已到位。他們身經百戰。他們知道自己的角色。他們知道計劃。他們準備好採取行動。他們穿上制服以應對這場大流行，但卻無處可去。” 為了確保科學家能夠在下次危機中（無論是大流行病、地震還是氣候危機）履行其保護公眾的職責，我們能夠而且必須確保科學家的聲音和工作免受政治力量的干擾。我們的生命和國家的未來都取決於此。