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每年，瑞典斯德哥爾摩的諾貝爾基金會都會在化學、物理學以及生理學或醫學等科學學科中分別宣佈最多三位獲獎者。截至今天上午，自 1901 年以來，已有 780 人加入了這些和其他類別的諾貝爾獎獲得者的神聖行列。每年，都會有關於被忽視的、有資格獲得諾貝爾獎的科學家的議論——有些議論比其他議論更響亮。1974 年，當喬斯林·貝爾·伯內爾 (Jocelyn Bell Burnell) 被排除在物理學獎之外時，她的天文學家同行和諾貝爾獎的落選者弗雷德·霍伊爾告訴記者，這是一個“重大科學醜聞”。醫生兼發明家雷蒙德·達馬迪安 (Raymond Damadian) 因在 2003 年的核磁共振成像技術諾貝爾獎中被排除在外而刊登整版報紙廣告進行抗議。今年，有人會質疑羅伯特·加洛 (Robert Gallo)，他沒有與 呂克·蒙塔尼耶 (Luc Montagnier) 和弗朗索瓦絲·巴爾-西努西 (Francoise Barre-Sinoussi) 分享今天的醫學或生理學諾貝爾獎。
諾貝爾委員會的會議過程以其高度保密而著稱，因此不可能知道每位獲獎者被選中的所有細節，尤其是較近期的獲獎者。但是，根據諾貝爾歷史學家的說法，大多數排除獲獎似乎與以下一個或多個標準有關：可用名額有限（諾貝爾獎規則限制每個類別的獲獎者人數為三名）；關於誰做出了關鍵貢獻的模糊性；以及在研究社群中缺乏經驗和/或聲譽。
當我們進入 2008 年諾貝爾獎季時，肯定會出現其他所謂的冷落。毋庸置疑，崇高的諾貝爾獎評選過程本質上是主觀的。儘管如此，回顧諾貝爾歷史，有一些案例脫穎而出。