您的智慧手機應該成為您的治療師嗎？數千款移動應用聲稱可以幫助人們改善心理健康。一些提供人際關係建議和效率提升技巧；另一些則旨在使精神疾病更容易管理。然而，正如最近一項研究得出的結論，其中絕大多數應用沒有堅實的科學基礎。去年，美國食品和藥物管理局宣佈，將開始監管聲稱可以診斷各種疾病（如心臟病和睡眠呼吸暫停）的醫療應用。旨在識別症狀而非診斷疾病的精神類應用可能被豁免監管，因為該機構認為它們對公眾造成的風險較低。
然而，一些專家認為，精神類應用應該像醫療裝置一樣受到嚴格審查，並對其安全性和有效性提出了擔憂[見下文“應避免的應用”]。只有更嚴謹的研究才能確保這些程式提供真正的益處，確定它們如何與其他形式的治療相輔相成，並幫助人們就使用哪些程式做出更明智的決定。在此，《大眾科學·思想》對一系列流行的心理健康應用進行了批判性的審視。
抑鬱症和焦慮症
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Optimism 適用於 iPhone/iPad (免費)
Optimism 是一款情緒追蹤應用，適用於患有抑鬱症和雙相情感障礙的人，以及那些只是想讓自己的日子更美好的人。使用者定期記錄自己的情緒狀態，以及其他因素，包括每天攝入的咖啡因或酒精量，以及睡眠和運動的數量和質量。該應用以折線圖形式繪製這些變數，幫助人們直觀地瞭解各種因素如何相互作用以影響他們的情緒。該應用還允許使用者記錄潛在的“觸發因素”，即對他們的心理健康產生負面影響的事件。透過不斷關注自己的情緒和環境，使用者可以學會識別關鍵觸發因素，並在抑鬱或焦慮發作之前將其扼殺在萌芽狀態。儘管缺乏已發表的資料，但喬治·華盛頓大學的心理學家正在一項正在進行的研究中評估該應用的有效性。
PTSD Coach 適用於 iPhone/iPad 和安卓 (免費)
PTSD Coach 由美國退伍軍人事務部開發，最初是為軍人設計的，但任何處理創傷和焦慮的人都可以使用它。它的設計目的是補充針對應對創傷的個體的常規治療，並幫助使用者追蹤他們的症狀。該應用提供建議和應對策略，例如放鬆技巧。當用戶表示他們正處於危機中時，該應用會透過引導他們撥打親人的電話號碼，以及附近的治療專案和熱線電話，幫助他們找到即時支援。
Mobilyze! 適用於安卓 (免費，但目前不可用)
這款來自西北大學研究人員的應用充分利用使用者的智慧手機來感知他們何時處於抑鬱狀態。它使用手機內建的加速計和 GPS 來收集有關人員位置和移動的資料，其演算法會監控使用者在手機上通話、發簡訊以及與社交媒體互動的頻率。當該應用檢測到隔離模式時，它會發送簡訊或自動電話，敦促使用者外出做一些有趣的事情。在一項小型初步研究中，八名患有抑鬱症的人透過自我報告和與研究人員的電話訪談，表明他們的症狀得到了顯著改善。然而，該應用在準確預測使用者情緒方面存在困難，並且該研究本身也存在缺陷，因為它未能納入對照組。
西北大學的團隊最近將該應用從市場上撤下，以改進其功能。研究人員目前正在招募志願者進行一項更大規模的抑鬱症試驗。該應用將於 2015 年重新發布，有興趣測試該應用的人可以在開發者網站 http://cbits.northwestern.edu/#!/page_participate 註冊。
SuperBetter 適用於 iPhone/iPad ($4.99)
SuperBetter 透過允許您建立自己的超級英雄身份和冒險，幫助您朝著特定目標努力——例如減輕焦慮、減肥或對抗抑鬱症。其理念是透過“遊戲化”您的目標，使其更容易實現並保持動力。為了實現期望的目標，您可以開發自己的冒險，也可以從“能量包”中選擇預定義的任務、壞人（即可能在您前進道路上絆倒您的人或觸發因素）以及在斯坦福大學、加州大學伯克利分校和其他地方的研究人員的投入下開發的其他活動。
例如，在“懶人運動”能量包中，一項活動可能是隨著您最喜歡的歌曲跳舞，而壞人可能包括一次坐著超過一個小時以及在可以步行時開車。您還可以招募“盟友”——來自 Facebook 的朋友或其他 SuperBetter 使用者——與您一起玩。在一項與賓夕法尼亞大學合作進行的小型、未發表的隨機對照試驗中，19 名自我報告患有抑鬱症的人在玩 SuperBetter 六週後，在標準化抑鬱症測試中提高了 17 分，而未玩遊戲的人提高了約 6 分。
人際關係
Gottman Apps 適用於 iPhone/iPad (每個 $1.99)
已婚臨床心理學家約翰和朱莉·施瓦茨·戈特曼根據他們自己的人際關係研究（約翰·戈特曼也是華盛頓大學的心理學榮譽教授）開發了 11 款應用，並在夫妻家庭治療諮詢方面擁有經驗。其中一款名為 Love Maps 的人際關係應用旨在促進長期伴侶之間的開放式溝通。另一款名為 Open-Ended Questions 的應用則建議夫妻可以使用對話開場白，以擺脫諸如“晚飯吃什麼？”之類的日常話題的單調乏味。其他應用則幫助夫妻以積極、不帶評判色彩的方式表達他們的人際關係需求。研究表明，即使是關於日常瑣事的開放式溝通，也與接受諮詢的夫妻更高的關係滿意度和更低的離婚率有關。儘管科學性很強，但這些應用的簡單設計可能會讓更精通技術的使用者感到厭煩。應用中的文字以基本字型顯示在純色 Microsoft Paint 風格的背景上，並且該軟體的功能有限。一位客戶評論指出，該應用基本上是“帶有問題的索引卡片”。
冥想
Headspace 適用於 iPhone/iPad 和安卓 (完整內容每年 $95.88)
Headspace 是一款流行的引導式冥想應用，可幫助使用者實現正念，即對當前情緒狀態的非評判性、專注的意識。在進行了幾分鐘的呼吸練習後，該應用會提示使用者注意周圍的聲音，並對自己的身體進行精神掃描，以查詢任何疼痛。每次課程持續 10 分鐘，由應用開發者安迪·普迪科姆（一位前佛教僧侶）指導。正念背後的理論是，當練習者注意到這些細節時，他們會更加了解自己的情緒，並且可以更輕鬆地識別和控制自己在任何情況下的情緒。事實上，研究表明，練習正念可以緩解壓力，減少憤怒，並幫助人們克服成癮。
大腦訓練
Lumosity 適用於 iPhone/iPad (免費)
像 Candy Crush 一樣，但更好：Lumosity 提供旨在增強使用者腦力的有趣遊戲。玩家可以從 40 多種遊戲中選擇，這些遊戲側重於不同的技能，包括注意力、記憶力、處理速度和問題解決能力。斯坦福大學研究人員領導的初步研究表明，Lumosity 增強了兒童和患有癌症相關腦損傷的成人的記憶力、多工處理能力和處理速度。
然而，當幾個獨立研究小組試圖在健康個體中複製這些有希望的結果時，他們失敗了。儘管這些後期研究的參與者隨著時間的推移變得更加精通執行遊戲內任務，但這些改進並未增強現實生活中的認知能力。Lumosity 可能會提供一些短期益處，但不要期望會發生巨大的轉變。
Mind Games 適用於 iPhone/iPad、安卓和 Windows (免費)
此應用中包含的 28 個遊戲旨在幫助那些希望在忙碌的日程中磨礪自己才智的人。每個遊戲都針對特定的技能組合，只需兩到三分鐘即可完成。一些遊戲涉及記憶力和注意力；另一些遊戲則更偏向傳統學術，例如那些旨在提高詞彙量或複習數學技能的遊戲。在一款名為 Face Memory 的遊戲中，使用者面臨著提高面部回憶能力的挑戰，這樣他們就不會再尷尬地問熟人“請問您是？”。儘管該應用尚未在對照研究中進行測試，但 Mind Games 是基於心理學研究開發的，該研究表明，在不同的認知練習之間交替進行的人學習效率更高。
效率提升
30/30 適用於 iPhone/iPad (免費)
容易分心的人可能會受益於 30/30，這是一款時間管理應用，可幫助使用者專注於手頭的任務。該應用首先提示使用者為當天設定待辦事項列表，並估計完成每個專案所需的時間。當用戶準備好開始處理列表時，他們可以點選倒計時計時器，啟動一個 30 分鐘的工作會話，在此期間，他們承諾一次專注於一項任務，並且不會受到任何干擾——絕對沒有電子郵件、Facebook、Twitter、《生活大爆炸》劇情回顧或任何其他微小干擾。時間到後，使用者可以休息 30 分鐘（或更短時間），然後迴圈重新開始。（但是，使用者沒有義務以 30 分鐘為單位工作；他們可以設定完成任務的任何時長。）30/30 基於研究，該研究表明，將工作分成較小的塊可以使其更易於管理，頻繁的休息可以作為保持專注的獎勵。
藥物管理
MediSafe 適用於 iPhone/iPad 和安卓 (免費)
MediSafe 是一款“虛擬藥盒”，可以幫助跟蹤複雜的用藥計劃。該應用會在使用者需要服用每種藥物時提醒他們，並提示他們在服用後掃描處方標籤上的條形碼。如果有人忘記或錯過服藥，MediSafe 會向指定的親友傳送通知，他們可以檢視患者的情況。2012 年為期八週的資料積累表明，81% 的 MediSafe 使用者按時服藥。相比之下，世界衛生組織的資料表明，平均藥物依從率為 50%。MediSafe 還會向用戶傳送提醒，以便在處方藥即將用完時及時續藥。
應避免的應用
注意！有些應用聲稱功效顯著，但證據不足
根據 FDA 的說法，那些為已確診患有精神健康疾病的人提供應對技巧的精神類應用對消費者造成的風險較低。這些應用將由 FDA 酌情監管，因此許多應用將逃脫該機構的安全性和有效性評估。然而，一些專家表示，如果這些應用給出劣質建議或以其他方式誤導脆弱的消費者，它們仍然可能存在危險。“[這些應用]有些真的很好，有些則很糟糕，”安大略省麥克馬斯特大學的精神病學教授邁克爾·範·阿梅里根說。“臨床醫生和消費者需要幫助來篩選它們。”
例如，要警惕那些由軟體公司設計，但未能納入醫療專業人員見解的應用（例如許多催眠應用），以及那些聲稱使用音訊音調來誘導某些精神狀態（例如減輕焦慮）的應用（這些說法沒有任何科學依據）。
美國焦慮和抑鬱症協會（範·阿梅里根是該協會的董事會成員）目前正在開發一種評級系統，以篩選掉不良應用。以下是在瀏覽心理健康應用時需要牢記的一些事項
如果您感到立即的痛苦，請去看醫生。應用無法取代診斷和治療；它們僅是補充。
閱讀使用條款。保密性是許多處理心理健康問題的人的重要考慮因素。請確保您瞭解應用的開發者如何處理您的資料。
檢視科學依據。許多應用聲稱擁有實驗支援，但通常這些研究是由內部研究人員團隊進行的，並且缺乏科學嚴謹性。由獨立研究人員進行並在同行評審期刊上發表的研究提供了更客觀的評估。
也要考慮設計。如果體驗輕鬆愉快，您更有可能定期使用該應用。範·阿梅里根說，如果該應用可以根據您的獨特需求進行定製，也會有所幫助。