隨著2016年爆發的寨卡疫情逐漸消退，衛生部門警告說，當時出現的出生缺陷可能只是病毒感染胎兒所導致的問題的冰山一角。
現在，隨著懷孕期間感染病毒的兒童開始長大，研究人員已經開始梳理這些繼發性神經發育問題有多麼普遍，以及即使嬰兒出生時看起來很健康，這些問題是如何發生的。
在週二發表的一項研究中，來自美國疾病控制與預防中心的研究人員及其同事報告說，接受檢查的1450名兒童中有9%至少有一種可能與寨卡病毒相關的神經發育異常，包括癲癇發作、聽力問題、吞嚥困難和類似腦癱的運動問題。他們還發現，6%的人有與寨卡病毒相關的出生缺陷，1%的人既有缺陷又有神經發育問題。
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總的來說，該研究報告顯示，子宮內感染病毒的嬰兒中，有14%（大約七分之一）的人似乎以某種方式受到了傷害。
美國疾病控制與預防中心主任羅伯特·雷德菲爾德在與記者通話時說：“透過繼續跟蹤這些嬰兒的成長，我們將更多地瞭解寨卡病毒，並對隨著時間推移出現的問題保持警惕。”
該研究側重於美國領土（包括波多黎各）的病例，並調查了可能在懷孕期間接觸寨卡病毒且至少 1 歲的兒童。隨著孩子們長大，可能會出現其他神經發育問題。
在一次採訪中，美國疾病控制與預防中心先天性和發育障礙部門主任佩吉·霍內因表示，官員們沒有 1 歲嬰兒神經發育異常的基線率，因此很難知道寨卡病毒是否是樣本中兒童出現的所有問題的原因。但許多健康問題與我們所瞭解的寨卡病毒一致——它會集中攻擊腦細胞並破壞組織。其他可以從母親傳染給胎兒的病毒也會導致出生後出現的神經發育問題。而且科學家之前報告稱，其他國家的受寨卡病毒影響的嬰兒錯過了發育里程碑。
該研究的出生缺陷率為 6%，與過去的研究結果一致，過去的研究發現，5% 至 10% 的受感染胎兒出生時帶有缺陷。
由寨卡病毒引起的出生缺陷包括腦損傷、眼睛問題，最臭名昭著的是小頭畸形——大腦沒有完全發育，頭部無法正常生長。但小頭畸形也可能隨著兒童年齡的增長而出現，在新報告中，大約 1% 的嬰兒表現出所謂的出生後發病的小頭畸形的跡象。
霍內因告訴 STAT：“其中許多嬰兒出生時看起來很健康。他們的頭沒有按照預期的方式生長，這表明他們的大腦發育不正常。”
2016 年 1 月，美國疾病控制與預防中心釋出了關於如何評估懷孕期間可能接觸過寨卡病毒的嬰兒的建議，即使他們出生時看起來很健康。但新的報告顯示，並非所有這些兒童都接受了建議的檢查：60% 的人進行了腦部影像檢查，大約一半的人進行了聽力篩查，只有三分之一多一點的人進行了眼科評估。
該研究僅包括在美國寨卡登記處報告接受過一些隨訪護理的嬰兒，在美國領土上還有近 700 名其他感染寨卡病毒的嬰兒已經 1 歲，但他們的護理情況沒有得到報告。
霍內因說，可能有些嬰兒的檢查沒有上報，“我們仍然認為這裡有改進的機會。”
專家說，識別神經發育問題很重要，因為早期干預可以改善認知和行為功能。
寨卡病毒主要透過蚊子傳播，但也可以透過性傳播。週二在一份單獨的報告中，美國疾病控制與預防中心修訂了關於可能感染寨卡病毒的男性應等待多久才能進行無保護性行為以避免傳播病毒的建議。現在是從症狀出現或最後一次可能接觸病毒起三個月，這比六個月有所減少，這是額外研究的結果，更清楚地瞭解了病毒可以在人體記憶體留多長時間。
第二份報告還指出，在小鼠和猴子身上進行的研究表明，寨卡病毒的性傳播可能比蚊子傳播對胎兒的危害更大，官員們標記了這一發現，以強調防止病毒性傳播的重要性。
儘管寨卡病毒已從頭條新聞中消失，但它仍在世界各地以低水平傳播，美國疾病控制與預防中心繼續強調其對孕婦、其伴侶和其他人的旅行建議仍然有效。
霍內因說：“這對孕婦及其嬰兒仍然構成風險。寨卡病毒的故事尚未結束，特別是對於那些受到先天性感染影響的兒童而言。”
經STAT許可轉載。本文最初於 2018 年 8 月 7 日發表