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去動物園可以讓很多人看到他們通常不會遇到的動物。但是今天發表在《自然》雜誌上的研究結果表明，動物的自然活動範圍與其受限環境之間的差異越大，它們在圈養環境中的狀況就越差。
大型動物在動物園裡經常表現出厭倦的跡象。在1994年的一個奇怪例子中，格斯——一隻生活在紐約市中央公園動物園的北極熊——大部分時間都在它的水池裡不停地遊8字。隨後對其周圍環境的改變和更多互動活動似乎讓格斯振作起來，但為什麼有些動物在圈養環境中茁壯成長，而另一些則不然，仍然不清楚。牛津大學的羅斯·克拉布和喬治亞·梅森收集並分析了世界各地動物園中35種圈養食肉動物的資料。此外，他們還獲得了與這些動物自然棲息地相關的野外資料，包括平均活動範圍大小、每日遷徙距離、覓食時間和對狩獵的依賴性。研究人員發現，活動範圍較大的動物，如獅子，比活動範圍較小的動物更容易在圈養環境中表現出踱步行為。通常，北極熊的圍欄只有其最小活動範圍的百萬分之一。
該研究還檢驗了圈養對繁殖的影響。克拉布和梅森確定，活動範圍廣闊的圈養食肉動物，如北極熊，比自然活動範圍較小的動物（例如美洲水貂）具有更高的幼崽死亡率。研究結果表明，需要從根本上改進對自然活動範圍廣泛的食肉動物的籠養方式。作者指出：“我們的研究結果首次表明（據我們所知），野外的特定生活方式會導致在圈養環境中更容易出現福利問題。”