加州大學戴維斯分校獸醫學院助理教授萊斯利·A·里昂斯解釋道。
在進化過程中，發出呼嚕聲可能為貓提供了一些選擇性優勢。大多數貓科動物都會發出“類似呼嚕聲”的聲音。在馴養的貓中，當動物哺乳幼崽或當人類透過撫摸、輕拍或餵食提供社交接觸時，呼嚕聲最為明顯。
雖然我們認為貓的呼嚕聲是表達愉悅或與幼崽交流的一種方式，但也許可以從貓生活中更緊張的時刻來解讀發出呼嚕聲的原因。貓在承受壓力時，例如在看獸醫或從受傷中恢復時，經常會發出呼嚕聲。因此，並非所有發出呼嚕聲的貓都對目前的環境感到滿意或高興。這個謎團促使研究人員研究貓是如何發出呼嚕聲的，這仍然存在爭議。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
科學家已經證明，貓透過喉部和膈肌的間歇性訊號來發出呼嚕聲。貓在吸氣和呼氣時都會發出呼嚕聲，頻率在 25 到 150 赫茲之間，模式和頻率保持一致。多位研究人員已經表明，這個範圍內的聲音訊率可以改善骨密度並促進癒合。
貓的呼嚕聲頻率與骨骼和肌肉的癒合之間的這種關聯可能為某些人類提供幫助。在長時間的零重力環境下，宇航員的骨密度流失和肌肉萎縮是一個嚴重的問題。他們的肌肉骨骼系統沒有經歷正常的體力活動壓力，包括需要力量來控制姿勢的日常站立或坐姿。
由於貓已經適應透過長時間的休息和睡眠來節省能量，因此呼嚕聲可能是一種低能量機制，可以在不消耗大量能量的情況下刺激肌肉和骨骼。貓的耐用性促成了貓有“九條命”的說法，一個常見的獸醫傳說認為，當把貓的所有部分放在同一個房間時，它們能夠重新組裝自己的骨骼。呼嚕聲可能為這種貓科動物的神話提供了基礎。與其他的寵物和家養物種相比，名貴貓的馴化和繁殖發生的時間相對較晚，因此貓不像它們更受選擇的食肉動物親戚——家犬那樣表現出那麼多的肌肉和骨骼異常。也許貓的呼嚕聲有助於緩解犬科親戚中更常見的發育不良或骨質疏鬆症。雖然很容易說貓發出呼嚕聲是因為它們感到快樂，但更合理的解釋是，貓的呼嚕聲是一種交流方式，也是一種潛在的自我治療方式。
答案最初發表於 2003 年 1 月 27 日。