季風是次大陸偉大的生命賜予者，也是偉大的毀滅者。沒有這些年度風暴帶來的降雨，農作物就會枯萎，動物就會死亡，全球超過一半的人口將遭受潛在的饑荒。降雨過多時，農作物會被淹沒，動物會被淹死，人們會遭受洪水及其隨之而來的疾病之苦。對這一關鍵氣候系統的觀測可以追溯到幾十年，多年來總降雨量變化不大。但現在研究人員發現，年度測量資料中存在一種趨勢，即降雨次數減少，但極端降雨增多——這種趨勢預示著洪水和其他自然災害將更加嚴重。
印度熱帶氣象研究所的 B. N. 戈斯瓦米和他的同事研究了 1951 年至 2000 年期間散佈在印度中部 1803 個站點的雨量計資料。正如預期的那樣，降雨量範圍很廣：從一天內最大降雨量 58.2 釐米（近 23 英寸）到無降雨，季風季節平均每天僅 5.7 毫米（略低於四分之一英寸）。
研究人員將風暴分為幾個類別，從輕度（每天 5 毫米到 100 毫米之間）到非常重度（每天超過 150 毫米）。在 20 世紀的最後幾十年裡，這種輕度降雨事件顯著減少，而重度降雨事件則有所增加。事實上，20 世紀 50 年代最大的風暴比 20 世紀 90 年代的同類風暴還要小。“自 20 世紀 50 年代以來，印度中部的重度和非常重度降雨事件顯著增加，”戈斯瓦米指出。“此外，特定年份非常重度降雨事件的強度也呈現出明顯的增加趨勢。”
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大量風暴的增加被中等降雨的減少掩蓋在總降雨量資料中。“隨著弱降雨和中等降雨事件的減少，它們對平均值的貢獻減少，而重度和非常重度降雨事件數量的增加對平均值的貢獻增加，”戈斯瓦米解釋說。“這兩種相反的貢獻大致相互平衡，並保持平均值不變。”
但即使平均值沒有改變，極端降雨（以及由此產生的洪水和其他災害）的可能性卻增加了，躍升了 10%，並且仍在上升。研究人員認為，這是一個重要且日益增長的風險。強熱帶氣旋的數量也在持續增加，這可能與印度洋海面溫度的逐漸升高有關。“結果與全球變暖的預期一致，”戈斯瓦米補充道。“我們正在利用該資料集研究氣候變化對印度季風影響的各個其他方面。”與此同時，他的預測是洪水。