這並不完全是亂倫。雖然它會增加你生育健康寶寶的機會，但至少可以說有點非正統。不過，冰島生物技術公司deCODE genetics的科學家表示，當三代表親和四代表親生育時，他們通常會有大量的孩子和孫子（相對於其他人而言）。
長期以來，人們一直想知道親緣關係究竟如何影響生育成功率。之前的研究發現了一些正相關關係，但生物學資料被同源婚姻普遍存在的那些人口的社會經濟因素（如平均結婚年齡和家庭規模）所掩蓋，例如在印度、巴基斯坦和中東地區。然而，這項新研究能夠闡明早期發現的生物學原因。
科學家們在研究了1800年至1965年間出生的16萬多對冰島夫婦的記錄後得出了結論。“使用冰島資料集的優勢在於，這個人口數量少，並且是世界上社會經濟和文化上最同質的社會之一，”研究人員在《科學》雜誌上報道說，“與大多數先前研究的人口相比，家庭規模、避孕藥的使用和婚姻習俗的差異很小。”
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這項詳盡研究的結果在分析的世代中保持不變。1800年至1824年間出生的女性與三代表親結婚時，她們的子女和孫子女數量明顯多於與八代表親或更遠的人結婚的女性（分別為4.04和9.17，而後者為3.34和7.31）。當夫婦平均生育較少子女時，一個多世紀後出生的女性的比例也保持不變。
儘管生育成功率的一般模式傾向於親近的親緣關係，但二代表親或更近親的夫婦的孩子並沒有那麼多。科學家們認為，最可能的原因是：如此近親的後代很可能壽命較短，因為他們有可能遺傳有害的基因突變。
澳大利亞喬恩達盧普市埃迪斯科文大學人類遺傳學中心主任艾倫·位元爾斯（未參與該研究）說：“在近親繁殖（一代表親之間）中，雙方都攜帶一個或多個有害隱性基因的可能性顯著增加，導致每次懷孕有25%的機會表達這些基因。”
有趣的是，與親屬交配的一種進化論觀點是，它可能會降低女性因母親和孩子之間的免疫不相容而導致流產的機率。一些人的紅細胞表面有一種稱為Rh因子的抗原（一種可以引發免疫反應的蛋白質，通常縮寫為“Rh”）。在某些情況下——通常在第二次懷孕期間——當女性懷孕時，她和胎兒可能具有不相容的血細胞，這可能會觸發母親的免疫系統將胎兒視為外來入侵者，從而導致流產。如果父母關係密切，則這種情況發生的可能性較小，因為他們的血液成分更可能匹配。
“在冰島研究中觀察到的三代表親和四代表親之間的生育成功率提高，平均而言，他們預計會從共同祖先那裡遺傳0.8%至0.2%的基因，”位元爾斯說，“這可能代表了近親繁殖和異族通婚的競爭優勢和劣勢之間的平衡點。”