羅伯特·史密斯是辛辛那提大學家庭醫學系榮譽退休教授和創始主任，也是辛辛那提大學頭痛中心的創始人。他提供了以下解釋
冰淇淋頭痛是一種相當常見的病症，自 19 世紀 50 年代以來就在醫學文獻中被提及。然而，其原因仍然存在一些爭議。在口中含冰塊或大量冰淇淋，或吞下一口冷食或冷飲，可能會引起上顎和喉嚨的不適或疼痛。在某些人中，它還會引起頭痛。關於這種情況發生頻率的報告各不相同，對於通常不患頭痛的人來說，發生率在 30% 到 40% 之間。人們普遍認為，偏頭痛患者，尤其是那些遭受嚴重發作的人，也更容易患上冰淇淋頭痛。在一項研究中，85% 的偏頭痛患者經歷過這種形式的頭痛。
頭痛發生在食用冷凍食品時；疼痛通常被描述為發作迅速、劇烈，位於前額中部或雙側太陽穴，並且往往持續不超過五分鐘。在偏頭痛患者中，它可能是單側的，並且可能會在這些患者中引發全面的偏頭痛發作，儘管這種情況很少發生。
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“冰淇淋頭痛”一詞屬於被稱為冷刺激性頭痛的短期頭痛類別。世界衛生組織和國際頭痛協會都已將其認定為良性頭痛，不表明存在潛在疾病，也不對個人構成任何健康危害。透過避免快速吞嚥大口冰淇淋或冰鎮飲料，可以很容易地預防這種情況。
將裸露的頭部暴露在零下溫度或潛入冰冷的水中也可能引起頭痛，可能是由於過度刺激頭皮和麵部皮膚中對溫度敏感的神經末梢。反覆暴露於此類刺激可能會提高對冷刺激的閾值，降低皮膚敏感性並降低頭痛的可能性。尚未有關於任何冰淇淋適應性研究的報告，但應該不難找到願意的志願者。
冰淇淋頭痛的潛在機制尚未完全瞭解。上顎和喉嚨有豐富的血管和神經供應。冰淇淋應用於上顎和喉嚨的粘膜會刺激血管、神經和肌肉纖維，並引起區域性不適。但是，需要更廣泛的刺激分佈，從接觸區域到產生頭痛。
近年來，研究人員對頭痛的發生方式瞭解了很多，從而在偏頭痛的治療和預防方面取得了重大進展。三叉神經和上頸神經的分支為面部和頭皮提供感覺，並參與偏頭痛、緊張性頭痛和叢集性頭痛等頭痛的產生。關於致殘性較小的冰淇淋頭痛的瞭解還不多。然而，後者更可能發生在偏頭痛患者中的事實表明，區域性喉嚨刺激深入神經系統，與引起頭痛的中央三叉神經通路接觸。需要更多的研究來闡明情況。幸運的是，與此同時，所有容易患上這種疾病的人為了避免這個問題所需要做的就是在吃冰淇淋時謹慎。