當我在網上看到有人重複說，如果理論物理學家、劍橋大學的斯蒂芬·霍金住在英國，並且必須依靠國民健康服務（當然，他現在還活著，並且一直在英國工作），那麼他早就死了。這讓我反思起大約十二年前我寫過的一些東西，那是我最早發表的評論之一
“在公共 discourse 中，肆無忌憚地說出的胡說八道的性質越來越明目張膽，這令人不寒而慄。 我們的民主社會正因此以及任何其他單一威脅而受到危害，無論這些胡說八道的根源是宗教狂熱、單純的無知還是個人利益。”
當我聽到那些右翼狂熱的電臺主持人和愚蠢的前州長們，為了阻止美國與其他工業國家在為所有公民提供合理且負擔得起的醫療保健方面保持一致而散佈的明顯胡說八道時，我覺得情況似乎比我第一次寫下這些話時變得更糟了。
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英國小說家喬治·奧威爾對許多事情都有著非凡的預見性，他傑作《1984》中最令人不安的方面之一，就是公然歪曲客觀現實，透過一個控制所有媒體的軍國主義政府不斷重複宣傳。
在美國，中央協調且完全有效的重塑現實尚未到來（即使過去的政府中一位白宮助手曾令人不寒而慄地說對一位《紐約時報》記者說，“我們現在是一個帝國，當我們行動時，我們創造我們自己的現實”）。 然而，我擔心的是，至少對於自由行使民主而言，已經出現了一些同樣有害的東西。
無處不在的網際網路以及 24 小時新聞頻道的興起，在某種意義上，產生了與許多人可能期望的這種自由和開放的資訊訪問相反的效果。 相反，它提供了自由和開放的訪問，沒有傳統媒體的過濾器，卻充斥著大量虛假資訊。 當印重新整理聞佔據主導地位，報紙編輯對什麼內容進入家庭擁有最終決定權，以及電視新聞由訓練有素的製片人認為是一天中最重要的新聞的半小時摘要組成時，無稽之談更難獲得影響力。
現在，關於“死亡小組”的捏造以及“政府需要對醫療保險放手”這種自相矛盾的主張在網際網路上自由傳播，驅使成千上萬行屍走肉般的抗議者前往華盛頓，辯稱獲得醫療保健將破壞他們生病時取消保險的基本自由。 而 24 小時新聞頻道，為了在所有時間段提供“突發”報道，最終淪為任何碰巧發表驚人言論的名人的公關工具，或者更糟糕的是，他們認為收視率競爭要求他們的報道必須是“不公平和不平衡”的。
然而，“公平和平衡”並不意味著將所有觀點，無論其基本邏輯或有效性如何，都置於同等地位。 辨別相互競爭的主張的優劣是科學的經驗基礎應該發揮作用的地方。 我怎麼強調都不過分的是，科學的全部意義不在於證明事物是真實的，而在於證明事物是錯誤的。 那些未能透過經驗現實檢驗的東西，正如觀察和實驗所確定的那樣，就像昨天的報紙一樣被丟棄。 人們不需要爭論地球是平的還是有 6000 年的歷史。 這些主張可以安全地被拋棄，並且已經被科學方法拋棄了。
是什麼讓人們如此容易接受公共 discourse 中的胡說八道？ 是因為我們在學校裡教授科學的全部意義做得如此糟糕嗎——科學不是事實或故事的集合，而是一個剔除胡說八道，從而更接近自然界潛在的美麗現實的過程？ 也許不是。 但我擔心我們民主的未來，如果自由的新聞界和民主選舉產生的領導人不能共同更有效地捍衛經驗現實，以對抗意識形態和狂熱的衝擊。
注：本文最初印刷時的標題為《戰爭即和平》。