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在美國，大約三十年來訂購的第一座新核反應堆正在佐治亞州奧古斯塔附近的紅色粘土中初具雛形。南方公司及其合作伙伴已在土壤中向下挖掘了27.5米，到達基岩，現在正在填滿這個洞，為美國新一代反應堆中的第一個提供穩定的地基：兩個新的 AP-1000 型號位於沃格特勒發電廠，與 20 世紀 80 年代投入使用的兩個較舊的壓水反應堆相鄰。
“核能復興正在佐治亞州進行，”南方核電運營公司執行長吉姆·米勒說，該公司負責管理該公司的核電站。“它將為我們的客戶在未來幾代人中提供安全、清潔、可靠、低成本的電力能源。”
除了向目前的客戶每月收取 3.73 美元的費用用於建造這座反應堆，直到成本回收之外，南方公司還從聯邦政府獲得了 83 億美元的貸款擔保，以幫助彌補與建造天然氣渦輪機相比的成本差異。米勒說，最終這兩個新反應堆的總成本預計將達到 140 億美元。
南方公司並不是美國唯一一家擴大其核能投資組合的公司。能源公司 SCANA 子公司南卡羅來納電力燃氣公司（SCE&G）計劃在 2016 年和 2019 年在其位於南卡羅來納州詹金斯維爾附近的核電站增加兩個 AP-1000 反應堆，而田納西河谷管理局最終將完成位於田納西州查塔努加附近的瓦茨巴2號機組，在開始建設 30 多年後，其中包括近 20 年的中斷，將於明年完工。
美國核管理委員會（NRC）是負責監管美國反應堆的政府機構，目前正在審查至少 20 個其他反應堆的申請，其中包括對 AP-1000 設計的最終批准。
但這並不意味著美國核工業處於繁榮時期。10 月，星座能源公司退出了在馬里蘭州卡爾弗特懸崖建造新反應堆的投標，此外，其他美國核專案最近也被放棄或推遲。
核能研究所是核工業的遊說團體，其總裁馬文·費特爾說：“在短期內，我們不會看到像 20 世紀 70 年代和 80 年代那樣的大規模建設，當時我們在十年內有 40 座核電廠投入使用。我們電氣化的經濟目前不需要這樣。” “從現在到 2050 年，將會有很多核電廠，只是從現在到 2020 年不會有很多。” 同樣，各種核反應堆專案計劃已被擱置，例如在德克薩斯州維多利亞的新地點建造新反應堆的計劃，這主要是由於天然氣價格下跌，使得核反應堆與燃氣輪機相比，在經濟上不具競爭力。
因此，如果這一趨勢未能真正形成美國的核能復興（考慮到它從如此少的反應堆開始，並且在地域上受到限制），那麼對於這種有時存在爭議的電力來源來說，這仍然是一個新的開始，它可以為減少發電廠的溫室氣體排放做出貢獻。
例如，從有利的方面來看，美國正受益於國外真正的核能繁榮，全球至少有 60 座反應堆正在建設中；例如，南方公司和 SCANA 公司從過去兩年中在中國正在進行的四座 AP-1000 反應堆的快速建設中吸取了工程和建設實踐經驗。這兩家公司都在其反應堆地基旁邊組裝大型棚屋，用於組裝各種鍛件。這是為了使反應堆模組能夠直立在室內組裝。SCE&G 的發電執行副總裁史蒂夫·伯恩解釋說：“他們水平建造它們，然後豎立它們[原文如此]。這給螺栓帶來了很大的壓力和應變。”
南方公司還受益於海外的增長，從韓國杜山的工廠購買其核鍛件，該工廠在幾年前還不存在，當時世界上只有一個地方——北海道的日本製鋼廠——生產如此大型的鋼鍛件。“從第一塊鋼鐵到到達現場需要三到四年，”伯恩說。
至於燃料，現在有了新的美國製造的選擇。幾十年來，新墨西哥州一家新的鈾棒製造廠正在運營，並且很快可能會有另外三家在美國投入使用。這是因為 2013 年將是與俄羅斯達成的一項協議到期的年份，該協議允許美國將退役的俄羅斯核彈頭中的高濃縮鈾摻入美國核反應堆中使用的較低濃度濃縮燃料中，該計劃被稱為“百萬噸到百萬瓦特”，目前提供了高達 50% 的美國核燃料。
與此同時，由於內華達州尤卡山正在建設的處置設施被取消，美國仍然缺乏長期核廢料解決方案，儘管奧巴馬總統已任命一個藍絲帶委員會提出建議。在可能長達一個世紀的過渡時期，使用過的燃料棒將保留在它們所在的位置：在核電站本身的乏燃料池中，或在墊子上的巨型混凝土桶中。
與此同時，NRC 正在認證AP-1000 的安全性設計，預計“今年晚些時候”將向佐治亞州額外的沃格特勒反應堆頒發許可證，米勒說，儘管反對者在公開聽證會上繼續提出擔憂。如果頒發許可證，美國幾十年來第一個新設計的反應堆將於 2016 年開始提供 1100 兆瓦的電力。
最終，促使南方公司和 SCANA 公司建造反應堆的因素是，聯邦和地方對化石燃料發電（特別是燃煤電廠）的法規日益嚴格；未來幾十年內，可能會有更嚴格的排放法規，包括二氧化碳排放；以及希望有多種電力發電選擇，米勒和伯恩說。
“如果你看看核能在 40 到 60 年的使用壽命，它會變得令人滿意，”費特爾說。“今天許多反應堆在 2030 年之後仍將發電，而 2016 年開始發電的反應堆將在 2076 年結束其 60 年的壽命。它是對未來 [排放] 法規和本世紀末化石燃料價格的對沖。”