國家橄欖球聯盟的生活的危險在2009年成為頭條新聞，當時NFL委託進行的一項研究發現，退役球員患嚴重記憶問題的可能性是同齡男性的19倍。顯而易見的罪魁禍首：在頭部多次受傷後繼續比賽。事實上，頭部損傷可以模仿許多型別的神經退行性疾病，包括帕金森病，正如記者傑弗裡·巴索萊特在第66頁的“碰撞綜合徵”中報道的那樣，甚至可能是肌萎縮側索硬化症，通常被稱為盧伽雷氏病。
這個問題並非職業體育獨有。《兒科學雜誌》2010年12月的一項分析顯示，美國醫院急診室每年治療約144,000名18歲及以下的腦震盪患者。近三分之一的損傷發生在兒童參加有組織的體育運動時。急診室就診的兒童腦震盪病例中，有40%涉及高中生。年齡較小的兒童的這一數字略高，為42%。總體而言，腦震盪最常見於橄欖球和冰球運動，其次是足球、摔跤和其他運動，男孩腦震盪的發生率略高於女孩。
儘管從幼兒園到高中，腦損傷都很普遍，但與大學生和職業運動員相比，針對兒童運動員腦震盪的長期健康後果的研究相對較少。科學家們對於兒童頭部受到撞擊時大腦撞擊顱骨內部以及這如何影響神經發育的理解尚不完整。隨著體育運動參與人數的持續增長（美國現在有150萬青少年在足球隊踢球），更多的頭部損傷不可避免，這使得兒童腦震盪成為一個新興的公共健康危機。
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醫生和公共衛生專家擔心在腦部有機會從先前的影響中恢復之前發生的重複腦震盪的影響。迫切需要更多關於它們如何影響年輕大腦的研究。此外，教練、家長和學校官員需要更加關注已經瞭解的關於腦震盪的危害以及如何最好地預防永久性損傷。（訪問www.cdc.gov/concussion以獲取有關該主題的全面資訊，包括影片。）
例如，大多數人認為，意識喪失是所有腦震盪的決定性特徵。然而，“眼冒金星”、頭痛、噁心、頭暈、意識模糊、煩躁以及無法記住受傷前後發生的事件是最常見的症狀。然而，由於人們不認識到這些警告訊號，年輕人可能會在不應該繼續玩的時候繼續玩。
同樣，由於最明顯的症狀通常在幾分鐘到幾小時內消失，兒童經常過快地恢復正常活動，這會過度消耗他們受傷的大腦。根據年齡和症狀，兒童在腦震盪後幾周到幾個月內不應參加劇烈的體育活動。即使是閱讀和電子遊戲等腦力活動增加的神經消耗也會干擾大腦的癒合能力——尤其是在受傷後的頭24小時內。
一些保護年輕大腦的努力實際上可能會適得其反。在橄欖球、曲棍球和其他接觸性運動中，保護性頭盔似乎透過提供一種虛假的安全感而增加了腦震盪的風險，這種安全感鼓勵運動員更用力地用頭撞擊。然而，頭盔確實可以防止顱骨骨折。
為了解決腦震盪問題，更多州可以效仿明尼蘇達州的例子。那裡的立法者通過了一項法律，該法律於2011年生效，要求教練接受培訓以識別腦震盪，並強制規定一旦球員出現頭暈或意識模糊的最初跡象，立即將其從比賽中移除。他或她只有在獲得醫生授權的情況下才能重返體育運動。該法律可能會產生意想不到的效果，即鼓勵孩子們隱藏他們的症狀。當然，解決這個問題的方法是讓學校、體育聯盟和其他組織與公共衛生專家一起，進一步提高教練、家長和兒童的意識，讓他們明智地比賽，並認真對待腦損傷。