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哎呀，有個錯誤的音符！即使我們這些不唱歌或演奏樂器的人也常常能分辨出音樂家何時彈錯音。但並非每個人都擅長此道：根據美國國立衛生研究院和英國研究人員進行的一項新的雙胞胎研究，以這種方式判斷旋律的能力具有很強的遺傳成分。
科學家測試了來自英國的 284 對女性雙胞胎在識別錯誤音調方面的可靠性：其中 136 對是單卵雙胞胎（基因相同），而 148 對是異卵雙胞胎。每個人都聽了 26 首短的流行旋律，其中包括“友誼地久天長”、“平安夜”和“揚基歌”。其中 17 首曲子包含多達 9 個錯誤的音符，每首歌后，受試者必須說出這首歌的曲調是否正確。此外，雙胞胎還接受了聽力測試，以測量她們的外周聽力損失。
根據研究人員發表在上週《科學》雜誌上的分析，識別包含錯誤的音調的能力在 71% 到 80% 之間依賴於遺傳因素；其餘部分至少在一定程度上由音樂教育決定。外周聽力損失對測試成績沒有影響。該研究表明女性存在明顯的遺傳影響，男性可能也類似。目前最大的懸而未決的問題是涉及哪些基因以及它們各自貢獻了多少——這是一個基因連鎖研究可能會回答的問題。