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阿爾伯克基 — 由於森林可以將碳鎖在其木質樹幹中，在貧瘠的土地上種植大片樹木可能為各國提供一種減少碳排放的手段。但是，一項全面的新分析警告說，松樹人工林會迅速消耗土壤中的養分和碳，從而降低其益處。
杜克大學的生態學家肖恩·伯斯朗說：“這是一個艱難的平衡行為。” “人工林是碳封存的一種可用但不完美的工具。”
自 2005 年以來，全球已有 1.4 億公頃的土地被轉化為森林，平均每年新增 200 萬公頃的森林。根據聯合國糧食及農業組織的資料，這些人造林面積僅佔地球森林的 4%，但它們已經提供了世界 35% 的木材產品。
伯斯朗的團隊分析了來自 153 個人工林（主要是桉樹和松樹）的資料，以瞭解它們如何影響土壤養分和碳。平均而言，新森林使土壤碳減少了 6.7%，氮減少了 15%。其中最常見的松樹人工林最糟糕，導致土壤碳減少 15%，氮減少 20%。人工林還會引起土壤中的其他問題，例如使其更具酸性。
為了最大限度地減少碳和養分的損失，伯斯朗建議林務員在收割後將木質殘骸留在現場，並減少耕作，這會增加侵蝕和埋藏有機物的分解。他還表示，任何為造林專案提供碳信用額的計劃都應將土壤碳考慮在內。
伯斯朗在此次美國生態學會會議上介紹了這項研究，該研究將發表在《生態應用》雜誌上。