蘇珊的一天從慢跑到鎮郊開始，穿過玉米地返回，在市中心的星巴克喝一杯花草茶，然後回家淋浴。這聽起來像是一個健康的早晨例行程式，但事實上，蘇珊正讓自己暴露在一系列有害化學物質中：玉米上的殺蟲劑和除草劑，茶杯中的增塑劑，以及用於為肥皂增香和增強洗髮水和潤膚霜效能的各種成分。大多數這些暴露量都非常低，以至於被認為是微不足道的，但它們絕非微不足道——特別是考慮到蘇珊已經懷孕六週了。
科學家們越來越擔心，即使極低水平的某些環境汙染物也可能對我們的身體產生嚴重的損害影響——而且胎兒尤其容易受到這種侵襲。我們周圍的一些化學物質能夠干擾我們的內分泌系統，而內分泌系統調節控制我們體重、生物節律和生殖的激素。合成激素在臨床上用於避孕、控制糖尿病患者的胰島素水平、補償甲狀腺功能不足和緩解更年期症狀。你不會想到在沒有處方的情況下服用這些藥物，但我們每天都在不知不覺中做著類似的事情。
越來越多的臨床醫生和科學家開始相信，這些化學物質暴露會導致肥胖、子宮內膜異位症、糖尿病、自閉症、過敏症、癌症和其他疾病。實驗室研究——主要在小鼠身上，有時也在人體受試者身上——已經證明，低水平的內分泌干擾化學物質會在發育中的胎兒中引起細微的變化，這些變化會對成年甚至後代產生深遠的健康影響。一位準媽媽在典型的一天中攝入體內的化學物質可能會影響她的孩子和孫子孫女。
這不僅僅是一個實驗室實驗：我們已經親身經歷了。我們許多出生於 20 世紀 50 年代、60 年代和 70 年代的人在子宮內接觸過己烯雌酚 (DES)，這是一種合成雌激素，當時錯誤地認為可以預防流產而開給孕婦。 《新英格蘭醫學雜誌》六月號上的一篇文章稱，從胎兒期人體暴露於 DES 對成人疾病影響中吸取的教訓“意義重大”。
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在美國，兩個聯邦機構，食品和藥物管理局和環境保護署，負責禁止危險化學品，並確保我們食品和藥物中的化學品經過徹底測試。來自不同學科的科學家和臨床醫生擔心，面對我們環境中複雜的化學物質混合物，環保署和食品和藥物管理局的努力是不夠的。新澤西州參議員弗蘭克·R·勞滕伯格在去年提案的基礎上進行了更新，今年提出了《2011 年安全化學品法案》。如果該法案獲得透過，化學品公司將被要求在銷售產品之前證明其產品的安全性。這完全符合邏輯，但它需要一個針對內分泌干擾化學物質的合適的篩選和測試程式。對這種測試的需求已經認識到十多年了，但至今沒有人設計出完善的測試方案。
監管機構也無法解讀來自實驗室研究的大量證據，其中許多研究使用了在 20 世紀 50 年代制定毒理學測試方案時甚至無法想象的技術和分析方法。這就像向一位育馬者提供五匹種馬的基因序列資料，並要求他或她挑選出最好的馬。解讀這些資料需要廣泛的臨床和科學經驗。
這就是為什麼代表超過 40,000 名科學家的專業協會致信食品和藥物管理局和環保署，表示願意提供他們的專業知識。這些機構應該接受他們的提議。學術科學家和臨床醫生需要在政府和行業科學家的會議桌上佔有一席之地。我們有責任為天下所有的母親著想，她們都希望給自己的寶寶最好的機會，讓他們健康成長為成年人。