親愛的地球談話：世界各地一些城市使用的擁堵收費是如何減少車輛交通並促進環保型公共交通的？ -- 比爾·希格利，透過電子郵件
儘管環保意識不斷增強，汽油價格穩步上漲，但美國人和其他發達國家居民——更不用說每週湧上道路的數百萬中國和印度新司機——仍然不願放棄他們私人汽車的自由和隱私。但是，交通擁堵、通勤時間延長和汙染水平上升，為城市交通規劃者提供了新的動力，鼓勵人們使用清潔、節能的公共交通。他們武器庫中最新的工具之一是所謂的擁堵收費（也稱為可變收費），即如果汽車和卡車在傳統擁堵時段進入市中心區域，則會被收取更高的通行費。
新加坡是世界上第一個在1975年採用擁堵收費的主要城市，當時它開始向司機收取3美元的費用，將其車輛帶入市中心商業區。此後，該系統已擴充套件到全市範圍，多個地點的收費率在一天的過程中發生變化。該計劃產生的資金使新加坡能夠擴大和改善公共交通，並保持交通的最佳流量。根據環境防衛組織的說法，該計劃的一些切實好處包括交通量減少 45%、平均行駛速度提高 10 英里/小時、事故減少 25%、二氧化碳 (CO2) 排放量減少 17.6 萬磅以及公共交通使用率增加 20%。
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倫敦在 2003 年實施了一項類似的計劃，該計劃非常成功，以至於在 2007 年擴充套件到了該市的一些郊區。如今，司機在高峰時段將車輛開入倫敦的某些區域需要支付 13 美元。根據維多利亞交通政策研究所的資料，倫敦的計劃顯著減少了交通擁堵，改善了公交服務併產生了可觀的收入。環境防衛組織表示，該計劃減少了 30% 的擁堵，提高了 37% 的交通速度，消除了空氣中 12% 的汙染物，並減少了 20% 的燃料消耗和二氧化碳排放。
2006 年在斯德哥爾摩進行的擁堵收費實驗產生了類似的結果，顯著縮短了通勤時間，明顯減少了汙染，並在為期七個月的測試中增加了公共交通的使用。在試驗結束後的一天，交通擁堵再次出現，因此斯德哥爾摩選民通過了一項全民公投以恢復該計劃。如今，該市擁有世界上最廣泛的擁堵收費系統之一。
如果市長邁克爾·布隆伯格如願以償，下一個實施擁堵收費的主要城市可能是紐約。 2007 年 7 月，州立法機構否決了布隆伯格的第一個此類提案——該提案將使用收取的資金來支付區域公共交通系統的擴建和改進費用——但不斷增加的擁堵和汙染可能會迫使立法者在未來做出讓步。
“擁堵收費計劃是啟動交通改善和減少交通擁堵的最具成本效益的方式，”交通選擇組織的威利·諾維爾說，該組織是與布隆伯格合作制定一項能夠被州立法者接受的計劃版本的少數團體之一。 由於三分之二的紐約人反對，目前看來這是一場艱苦的戰鬥，但倡導者表示，透過此類規則是不可避免的。
聯絡方式：環境防衛組織，www.environmentaldefense.org；交通選擇組織，www.transalt.org。
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