1859 年的太陽超級風暴是有記錄以來最猛烈的。極光在南部遠至加勒比海的天空中出現，磁羅盤失靈，電報系統癱瘓。
冰芯表明，這種太陽粒子的爆發大約每 500 年發生一次，但即使是每 50 年發生的風暴也可能使衛星報廢、干擾無線電並導致從海岸到海岸的大面積停電。
這種事件的代價證明了對太陽進行更系統的監測以及對衛星和電網進行更強大的保護是合理的。
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作者根據現代衛星觀測到的類似（儘管強度較小）的事件，重建了 1859 年發生的事情。UTC 是協調世界時，基本上是格林威治標準時間。