9月底，皮尤宗教與公共生活論壇釋出了一項調查，該調查似乎表明，不信教者比信徒更瞭解宗教。一些媒體對結果歡呼雀躍（《時代》雜誌宣稱“無神論者比信徒更瞭解宗教”），而另一些媒體則轉向安慰信徒（“我們沒有在宗教測試中不及格”，FoxNews.com堅持認為）。似乎很少有人意識到民意調查遠非完美無瑕。事實上，這件事正是我所謂的誤判偏差的一個很好的例子：即過於認真地對待模糊的數字。
乍一看，這似乎是一個一清二楚的故事：在32個測驗問題中，無神論者和不可知論者平均答對了20.9個，高於任何其他群體，也高於16.0個問題的總體平均水平。但由於皮尤設法接觸到的無神論者和不可知論者非常少——在調查包括的3412人中只有212人——20.9這個數字掩蓋了大量的誤差。小樣本不能給出可靠的數字，如果你使用標準圖形技術來表示不確定性（如下所示）來呈現民意調查結果，你可以看到無神論者/不可知論者與猶太人和摩門教徒之間的區別消失了。
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故事變得更加模糊，因為皮尤完全忽略了一個類別：那些“不特別相信任何事物”的人，他們中的許多人明確表示他們不相信上帝。有趣的是，這個群體在宗教測驗中的得分比典型的美國人還要差。如果將他們與無神論者和不可知論者混為一談，那麼這個群體的平均表現會比福音派新教徒稍差。
當皮尤進行更嚴格的分析，校正了受訪者的教育程度和收入（可悲的是，這被深深地埋藏在報告中）時，信徒和不信教者之間沒有顯著差異。那些說他們不相信上帝的人的得分僅比全國平均水平高出0.3分，考慮到誤差範圍有多大，這是一個毫無意義的數字。
媒體在沒有批判性地審查數字的情況下，就跳到了無神論者與信徒的頭條新聞。皮尤的研究揭示的與其說是我們對上帝的信仰，不如說是我們對民意調查的信仰——而這種信仰往往是盲目的。