編者按：以下摘自《進化王子：彼得·克魯泡特金在科學與政治領域的冒險》 ，作者：李·艾倫·杜加特金。版權 (c) 2011 李·艾倫·杜加特金所有。
“……{他}是那位美麗的白色基督，似乎正從俄羅斯走出來…… {一個}我一生中最完美的生活經歷。”
-奧斯卡·王爾德
奧斯卡·王爾德並非那種容易說出溢美之詞的人。誰有可能從王爾德典型的諷刺、尖銳的筆下獲得如此熱情洋溢的讚揚呢？那位完美的生活，那位白色基督，屬於一位非常傑出的俄羅斯科學家、探險家、歷史學家、政治學家，以及一位名叫彼得·克魯泡特金的前王子。
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克魯泡特金是世界上首批國際名人之一。在英國，他主要以傑出的科學家而聞名，但克魯泡特金在歐洲大陸的名聲更多地集中在他作為無政府主義的創始人和積極倡導者的角色上。在美國，他追求這兩種熱情。成千上萬的人追隨“前王子彼得”——這也是他經常被宣傳的方式——在美國的兩次巡迴演講中。
克魯泡特金成名的道路出乎意料且錯綜複雜，其中穿插著監獄生活、在西伯利亞荒原中令人驚歎的 50,000 英里旅程，以及因各種原因而被大多數體面的西方國家驅逐。在他的祖國俄羅斯，彼得從沙皇亞歷山大二世寵愛的少年侍從，變成了一位迷戀進化論的年輕人，再到一名被判刑的重罪犯、越獄者和煽動者，最終因其激進的——有些人可能（並且確實）說是開明的——政治觀點而被俄羅斯秘密警察追捕到半個地球之外。
無論是在獄中，還是在逃亡期間為大批人群帶來娛樂和啟迪時，克魯泡特金都找到了精力和專注力來撰寫關於各種令人眼花繚亂的主題的書籍：進化與行為、倫理學、亞洲地理、無政府主義、社會主義和共產主義、刑罰制度、東方即將到來的工業革命、法國大革命以及俄羅斯文學的現狀。儘管主題看似不同，但一條共同的主線——科學的互助規律，它指導了地球上所有生命的進化——將這些作品聯絡在一起。這條規律歸結為克魯泡特金根深蒂固的信念，即我們今天所說的利他主義和合作——但王子稱之為互助——是所有社會生活的驅動進化力量，無論是在微生物、動物還是人類中。環遊世界，並試圖躲避秘密警察，只是給了克魯泡特金時間、素材和經驗來發展他的思想。
彼得的互助理論是在最不可能的地方產生的。為了追隨他的英雄亞歷山大·馮·洪堡的腳步，在二十歲時，克魯泡特金開始了在西伯利亞的一系列探險。那時，他已經是一位公開的進化生物學家——俄羅斯為數不多的進化生物學家之一——並且是達爾文及其自然選擇理論的偉大欽佩者。 五萬英里之後，五年之後，克魯泡特金離開了西伯利亞，成為一名達爾文主義者。但他是一位非常不同的進化生物學家：一種新的物種。因為在西伯利亞，克魯泡特金沒有找到他期望找到的東西。儘管在克魯泡特金開始他的西伯利亞之旅時，進化論仍處於早期孕育期，但當時的進化論認為自然世界是一個殘酷的地方：競爭是主要的驅動力。因此，在冰冷的荒野中，彼得期望目睹弱肉強食的自然景象。他為此進行了搜尋。他研究了遷徙的鳥類和哺乳動物群、魚群和昆蟲社會。
他發現競爭幾乎不存在。相反，在動物世界的每一個角落，他都遇到了互助。個體聚集在一起取暖，互相餵食，並保護他們的群體免受危險，所有這些似乎都是一個更大的合作社會中的齒輪。“在我眼前掠過的所有動物生活場景中，”克魯泡特金寫道，“我看到了互助和互相支援的程度，這讓我懷疑它是維持生命、保護每個物種及其進一步進化的最重要特徵。”
克魯泡特金並沒有將他的研究侷限於動物。他珍惜他在農民村莊的時光，那裡充滿了社群和合作意識：在這些西伯利亞小村莊裡，克魯泡特金開始理解“人類社會生活的內在動力”。在那裡，透過觀察“無名大眾的建設性工作”，這位年輕的科學家親眼目睹了人類合作和利他主義的最純粹形式。
然後，衝突就出現了，試圖將他的觀察結果與達爾文主義理論對齊。雖然他本可以輕易地完全放棄進化論思想，與其他許多俄羅斯科學家一起駁斥達爾文的思想只不過是維多利亞時代的煙霧和鏡子，但克魯泡特金明白進化論思想可以解釋他周圍看到的生命多樣性。因此，他架起了他一生都將在其上保持平衡的鋼絲。
他主張自然選擇是塑造生命的驅動力，但達爾文的思想已被英國科學家歪曲和誤傳。克魯泡特金認為，自然選擇導致個體之間的互助，而不是競爭。自然選擇偏愛互助蓬勃發展的社會，而這些社會中的個體天生傾向於互助，因為自然選擇偏愛這種行為。克魯泡特金甚至創造了一個新的科學術語——漸進進化——來描述互助如何成為所有社會生活——動物和人類——的必要條件。多年以後，在其他人的幫助下，克魯泡特金將互助是一種生物學規律的觀點正式化，它具有許多含義，但種子最初是在西伯利亞播下的。
從西伯利亞苔原，克魯泡特金的思想轉向了互助的政治含義。螞蟻和白蟻、鳥類、魚類和哺乳動物在沒有任何正式組織結構的情況下進行合作——也就是說，沒有任何形式的“政府”。農民村莊也是如此，那裡互助盛行，但看不到中央政府結構。
克魯泡特金敏銳地意識到了無政府主義著作的相似之處，他從青少年時期就開始秘密閱讀這些著作。彼得在無政府主義文獻中讀到，給予人們完全的自由和自主權，他們自然會合作。在西伯利亞，克魯泡特金髮現這不僅對人類來說是正確的，對所有群居物種來說也是如此。自然界中如此顯著的事物肯定有助於政治和社會。
克魯泡特金會寫道：“我在西伯利亞失去了我對國家紀律的所有信仰：我準備成為一名無政府主義者。” 彼得深信他對互助的科學發現解釋了政治無政府主義的生物學基礎，以至於在他西伯利亞之旅的多年後，他在為查爾斯·達爾文撰寫的訃告中寫道，如果正確理解，達爾文的理論是“動物社會最好以共產主義-無政府主義方式組織的一個極好的論據”。
隨著時間的推移，克魯泡特金關於互助科學的思想將使他崛起為當時最著名的無政府主義者。今天，克魯泡特金仍然保持著作為無政府主義原則的關鍵創始人的名號。在 80 多年的時間裡——直到大約 20 世紀 60 年代——克魯泡特金關於互助的思想在行為和進化研究中發揮了突出而關鍵的作用。在同一時期，王子的關於倫理學、地質學、歷史和文學的著作對這些領域，以及城市規劃、共產主義意識形態和現代“綠色”運動等領域產生了巨大影響。
在 20 世紀 80 年代後期，當我在研究關於動物行為和合作進化的博士論文時，我遇到了許多引用彼得·克魯泡特金關於同一主題的著作的文獻。很快我就意識到了一些事情。要麼這些引用是“隨手扔掉的”——也就是說，引用的書作者自己從未讀過——要麼它們是關於無政府主義者克魯泡特金，而不是科學家克魯泡特金。但是，當我從頭到尾閱讀克魯泡特金的書籍時——我讀了很多遍，部分原因是它們寫得非常精彩——我意識到他的思想比進化和動物行為文獻中指出的要重要得多。
除了克魯泡特金是歷史上最著名的政治無政府主義者之一外，他在科學方面也是一位非常重要的人物。他是第一個提出動物合作對於理解進化過程至關重要的人。他挑戰了流行的達爾文主義原則，即進化完全是關於最強者的生存。如果克魯泡特金在默默無聞的情況下做到這一點，那已經非常了不起了，但事實恰恰相反——在那個時代，他是這些思想的公眾代表，也是地球上最知名的人之一，在世界各地就各種令人震驚的主題發表演講。
目前，生物學中有一個完整的子學科致力於研究動物的合作和利他主義。這不是一個小事業。E.O. 威爾遜稱理解動物的合作和利他主義是動物行為研究中的基本問題之一，這種強調可以在今天專門研究這個領域的眾多研究人員的實驗室中看到——實驗室
從加州大學洛杉磯分校到普林斯頓大學，從德克薩斯大學到赫爾辛基大學。克魯泡特金在 19 世紀 80 年代後期的工作標誌著該領域的誕生。
現代實驗室研究動物合作的許多思想都基於彼得·克魯泡特金首次提出的思想的排列組合。每年都有數百篇關於動物合作的論文發表——許多發表在《自然》和《科學》等著名期刊上——其中許多論文都表明克魯泡特金是一位先知。 克魯泡特金不僅是第一個清楚地證明合作在動物中很重要的人，他還是第一個有力地論證理解動物合作將有助於闡明人類合作的人，並且確實將允許科學幫助促進人類合作，也許可以拯救我們人類免於自我毀滅。今天，人類學家、政治學家、經濟學家和心理學家每年發表數百項關於人類合作的研究，這些領域的研究人員才剛剛開始意識到，他們正在研究的許多主題最初是由彼得·克魯泡特金提出和推廣的。