十九世紀英國社會科學家赫伯特·斯賓塞曾做出這一具有先見之明的觀察：“那些輕率地否定進化論，認為它沒有得到充分事實支援的人，似乎完全忘記了他們自己的理論根本沒有任何事實支援。” 一個多世紀過去了，情況依然如此。 當我與神創論者辯論時，他們沒有提出一個支援神創論的事實，反而要求提供“僅僅一個過渡化石”來證明進化論。 當我提供證據時（例如，陸行鯨，古代陸地哺乳動物和現代鯨魚之間的過渡化石），他們的回應是化石記錄中現在有兩個缺口。
這是一個聰明的辯論反駁，但它揭示了一個深刻的錯誤，我稱之為“化石謬論”：認為“單個化石”——一條資料——構成了一個複雜過程或歷史序列的證明。 事實上，證明是透過來自眾多研究領域的證據匯聚而得出的——多重、獨立的歸納，所有這些都指向一個明確的結論。
我們知道進化發生並非因為像陸行鯨這樣的過渡化石，而是因為來自地質學、古生物學、生物地理學、比較解剖學和生理學、分子生物學、遺傳學以及更多其他不同領域的證據匯聚。 來自這些領域的任何單一發現都不能證明進化論，但它們共同揭示了生命以特定過程按特定順序進化。
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自查爾斯·達爾文的《物種起源》以來，最優秀的進化資料和理論彙編之一是理查德·道金斯的鉅著《祖先的故事：進化黎明朝聖之旅》（Houghton Mifflin，2004 年）——688 頁以文學優雅敘述的融合科學。 道金斯追溯了從智人到四十億年前的遺傳起源和進化出現的眾多過渡化石（他稱之為“共同祖先”，一組物種共有的最後共同祖先）。 沒有哪個單一的共同祖先證明進化發生了，但它們共同揭示了一個關於時間程序的宏偉故事。
我們知道進化發生是因為證據的匯聚。
考慮一下狗的故事。 有這麼多品種的狗流行了數千年，人們會認為應該有大量的過渡化石為古生物學家提供大量資料，從中重建它們的進化祖先。 事實上，根據當時在史密森尼學會國家自然歷史博物館的進化生物學家詹妮弗·A·倫納德的說法，“從狼到狗的化石記錄非常稀疏。” 那麼我們如何知道狗是從哪裡進化來的呢？ 在 2002 年 11 月 22 日的《科學》雜誌上，倫納德和她的同事報告說，早期狗遺骸的線粒體 DNA (mtDNA) 資料“強烈支援古代美洲和歐亞家犬與舊大陸灰狼具有共同起源的假設”。
在同一期雜誌中，斯德哥爾摩皇家理工學院的分子生物學家彼得·薩沃萊寧和他的同事指出，儘管化石記錄存在問題，但他們對來自世界各地 654 只家犬的 mtDNA 序列變異的研究“表明家犬起源於東亞”，大約在 15,000 年前，來自單一的狼基因庫。
最後，哈佛大學的人類學家布萊恩·黑爾和他的同事在同一期雜誌中描述了一項研究的結果，該研究表明，家犬比狼更擅長使用人類訊號來指示隱藏食物的位置。 然而，他們寫道，“狗和狼在非社交記憶任務中的表現沒有差異，排除了狗在所有人類引導的任務中都優於狼的可能性。” 因此，“狗與人類的社交溝通技巧是在馴化過程中獲得的。”
沒有哪個單一的化石證明狗來自狼，但考古學、形態學、遺傳學和行為學“化石”匯聚在一起，揭示了所有狗的共同祖先是東亞狼。 人類進化的故事也以類似的方式被揭示（儘管在這裡我們確實有大量的化石），就像生命史上所有共同祖先一樣。 我們知道進化發生是因為來自無數科學領域的無數資料結合在一起，描繪了一幅豐富的生命朝聖圖景。